Sau 3 vòng đầu tiên của mùa giải này, những tưởng Mikel Arteta đã bị mất việc. Lúc đó, Arsenal thua trắng ba trận, không ghi được bất kỳ bàn thắng nào và bị đẩy xuống tận vị trí bét bảng. Người ta thống kê đó là thành tích tệ hại nhất của Arsenal kể từ mùa giải 1954/55.
Arteta đã tiến bộ rất nhiều trong thời gian qua.
Tuy nhiên, sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào đầu tháng 9, Arsenal đã có một cuộc lột xác mạnh mẽ. Họ trải qua chuỗi 10 trận bất bại (8 thắng, 2 hòa) tính trên mọi đấu trường, trong đó có đến 7 trận giữ sạch lưới. Thành tích ấn tượng đó giúp Pháo thủ áp sát top 4 và quan trọng hơn, nó mang lại cho NHM Arsenal một niềm tin vô bờ bến về tương lai tươi sáng của CLB.
Điểm nhấn trong sự trở lại của Arteta trong thời gian qua đó là việc mạnh dạn trở lại với sơ đồ 4-4-2 giăng ngang truyền thống của Arsenal cách đây hai thập kỉ. Bàn thắng của Gabriel Martinelli ghi được trong trận thắng 2-0 trước Newcastle cuối tuần qua đã mô phỏng lại cách thức tấn công của Pháo thủ trong thời hoàng kim. Khi đó, Thierry Henry cũng thường lẻn vào nách trung lộ và hậu vệ biên để dứt điểm những pha như thế.
Tuy nhiên, phải thật tinh ý người ta mới thấy được Arsenal giờ đây có sự trộn lẫn giữa sự nhiệt huyết của Liverpool và cách thức tổ chức tấn công của Chelsea. Theo đó, Arteta cũng giống như nhiều HLV hiện đại khác rất thích đá áp sát tầm cao. Đối đầu với Newcastle, người ta thấy hầu hết các pha bóng của Chích chòe chỉ phát triển được hai ba nhịp là lại về chân Pháo thủ. Sự vây bắt nhiệt tình ấy chính là một biến thể của thứ gọi là gegenpressing mà người ta thường hay nói trong thời gian qua, dẫu rằng ở Arsenal, mức độ đồng bộ cũng như sự quyết liệt là chưa cao như Liverpool.
Tavares và Tomiyasu đã chơi bừng sáng trước Newcastle.
Mặt khác, Arsenal cũng học hỏi rất nhiều từ cách tấn công của Chelsea. Theo đó, trước Newcastle, Arteta đã yêu cầu hai hậu vệ biên dâng cao để hỗ trợ các tình huống bóng hai. Họ chứ không phải các tiền đạo là những người có nhiều pha dứt điểm bậc nhất trận đấu đó. Chung cuộc cả Nuno Tavares và Tomiyasu Takehiro đều bỏ túi 1 đường kiến tạo trong ngày hôm đó. Có lẽ việc Thomas Tuchel động viên Reece James tiến nhiều hơn vào vòng cấm đối phương là một gợi mở đối với Arteta. Pháo thủ không thiếu những hậu vệ biên tấn công tốt để mô phỏng cách chơi như vậy. Và hi vọng sự tiếp biến nhanh nhạy này của Arteta sẽ giúp Arsenal sẽ còn bay cao hơn nữa trong tương lai. Top 4 đã ở rất gần với họ rồi!
Martin Odegaard có cú giật gót điệu nghệ trên sân tập Arsenal:
