Chiến thắng trên khiến nhiều người hâm mộ The Kop nghi ngờ về tầm ảnh hưởng của Salah lên Liverpool. Trong ngày đoàn quân Jurgen Klopp thiếu vắng chân sút chủ lực của mình, Lữ Đoàn Đỏ vẫn đủ sức nhấn chìm 1 đối thủ đang có phong độ cao tại Premier League như Bournemouth với 4 bàn không gỡ nhờ 2 cú đúp của bộ đôi Darwin Nunez và Diogo Jota.
Ba ngày sau đó, Liverpool có tấm vé chơi trận chung kết Carabao Cup sau khi Luis Diaz độc diễn cá nhân giúp Lữ Đoàn Đỏ cầm chân Fulham 1-1, kết quả đủ để giúp đội chủ sân Anfield có mặt tại Wembley tháng sau.
Không Salah nhưng Liverpool vẫn giành được chiến thắng.
Các tiền đạo của The Kop thay phiên nhau đảm nhận nhiệm vụ ghi bàn trong quãng thời gian Salah vắng mặt nhưng những con số sau đây chắc chắn khiến CĐV Liverpool lo lắng nếu họ không có sự phục vụ của cầu thủ 31 tuổi trong thời gian dài tới.
Ở chiến thắng tại sân Vitality cuối tuần trước, chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Liverpool tạo ra suốt 90 phút là 1.57, trong khi con số trung bình mà đoàn quân Klopp tạo được từ đầu mùa là 2.21. Thậm chí con số trên ở trận hòa không bàn thắng với Manchester United trên sân Anfield còn cao hơn nhiều, mức 2.38.
Tất nhiên, điều quan trọng nhất là Liverpool vẫn giành trọn 3 điểm nhờ sự tỏa sáng của Nunez cũng như Jota nhưng với lịch thi đấu mu cực nặng sắp tới khi 2 gã khổng lồ Chelsea và Arsenal đang chờ sẵn, The Kop chắc chắn sẽ nhớ Salah rất nhiều.
Sau 20 lần ra sân tại Premier League 2023/24, cầu thủ sinh năm 1992 hiện cùng Erling Haaland dẫn đầu danh sách Vua phá lưới giải với 14 bàn. Nhưng Salah đâu chỉ đem lại cho Liverpool những bàn thắng, cựu sao AS Roma còn là người tạo ra nó khi Salah đã tung tổng cộng 8 đường dọn cỗ cho đồng đội lập công, thành tích tốt nhất giải bên cạnh Ollie Watkins của Aston Villa.
Salah hiếm khi được người hâm mộ bóng đá chú ý vào khả năng kiến tạo nhưng mùa này ngôi sao người Ai Cập đã nâng tầm kỹ năng này lên tầm cao mới. Sau 20 trận đã đấu, Salah tạo tổng cộng 46 cơ hội ăn bàn cho đồng đội ở các tình huống mở, trung bình mỗi 90 phút, cầu thủ 31 tuổi tạo 2.38 cơ hội, không cầu thủ nào tại Premier League làm được điều này. Ngoài ra, Salah cũng đứng đầu giải về số lượng cơ hội lớn tạo ra với trung bình 0.88 lần/trận, cao gần gấp đôi những gì anh làm được trong 6 mùa trước, 0.43 lần/trận.
Salah luôn nỗ lực để giúp kỹ năng chơi bóng thêm hoàn thiện dù anh đã bước sang tuổi 31. Điều này càng khiến Klopp phải đau đầu mỗi khi đội bóng vắng anh mặc dù 10 trận đầu gần nhất tại Premier League mà Liverpool không có chân sút sinh năm 1992 trong đội hình xuất phát, CLB vùng Merseyside giành chiến thắng tới 9 trận.
Salah đâu chỉ biết mỗi ghi bàn.
Màn chạm trán với Bournemouth tại vòng 21 là lần đầu tiên Salah không thi đấu cho Liverpool ở Ngoại hạng Anh mùa này và rõ ràng Lữ Đoàn Đỏ đã có một trận đấu “nghèo nàn” về số cơ hội tạo được.
Sự trở lại của bộ đôi hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold cũng như Andy Robertson sẽ giúp Liverpool trở nên nguy hiểm hơn trong các tình huống cố định cũng như tạt cánh nhưng không ai trong bộ đôi trên có thể làm tốt hơn Salah ở những pha bóng mở.
Mùa này, Salah có tỷ lệ số lượng cơ hội tạo ra ở những tình huống bóng “sống” cao hơn 50% những gì Arnold làm được. Trong khi đó, số lượng cơ hội trung bình mà Robertson tạo ra ở các pha bóng “sống” mỗi trận chỉ là 1.25, thành tích chỉ xếp hạng 8 trong đội hình Liverpool.
Thiếu đi sức sáng tạo mà Salah tạo ra, người hâm mộ Liverpool có thể trông chờ vào khả năng đánh hơi bàn thắng thính nhạy từ các tiền đạo, Jota, người được huyền thoại Jamie Carragher đánh giá như một trong những tiền đạo xuất sắc nhất lịch sử CLB là một điểm tựa đáng tin cậy. Ngôi sao người Bồ Đào Nha đã ghi 38 bàn tại Premier League dù chỉ số bàn thắng kỳ vọng của anh rơi vào mức 32.49.
Jota có thể giúp CĐV Liverpool "bớt" nhớ Salah.
Nhưng Nunez chắc chắn là một điểm đen. Ngôi sao người Uruguay có 16 bàn thắng kể từ khi chuyển tới Ngoại hạng Anh nhưng chỉ số bàn thắng kỳ vọng mà anh có thể ghi được lên tới 21.42, điều biến Nunez trở thành một trong những tiền đạo lãng phí cơ hội nhất 2 mùa giải qua.
Tiền đạo 24 tuổi có 2 bàn thắng vào lưới Bournemouth chỉ sau 3 cú sút nhưng màn trình diễn trên sân Vitality cuối tuần trước chỉ là điểm sáng hiếm hoi mà cựu sao Benfica thể hiện được kể từ khi khoác áo Liverpool.
Không Salah, Liverpool vẫn biết cách giành thắng lợi nhưng sẽ là cơn ác mộng cho The Kop nếu chân sút chủ lực của họ không trở lại sớm. Đội chủ sân Anfield vẫn còn mục tiêu ở cả 4 đấu trường CLB tham dự mùa này nhưng chấn thương của Salah có thể khiến đoàn quân Klopp lặp lại cơn ác mộng mà họ từng trải qua 2 năm trước.
