Sau cuộc đấu với Chelsea, người ta đã xôn xao về đội hình có đến 3 tiền vệ trung tâm của Man Utd. NHM đoán già đoán non rằng hẳn phải có một "cao nhân" nào đó chỉ giáo cho Michael Carrick, chứ Carrick không thể nghĩ ra một nước cờ "dị" như vậy. Và đến hôm nay, trong ngày ra mắt chính thức của Ralf Rangnick tại sân Old Trafford, người ta lại tiếp tục ngả mũ trước tài thao lược của chiến lược gia người Đức.
Khi áp sát, Man Utd thể hiện rõ mình đang chơi 4-2-2-2.
Theo đó, Rangnick tiếp tục làm bất ngờ giới mộ điệu khi trình làng sơ đồ 4-2-2-2 mới toanh. Cụ thể, Fred và Scott McTominay đá trụ, còn bộ đôi Bruno Fernandes - Jadon Sancho chơi dạt biên để hỗ trợ cho cặp tiền đạo Cristiano Ronaldo và Marcus Rashford.
Cách chơi này mô phỏng những gì giản đơn nhất của thứ gọi là gegenpressing. Ở đó, 4 cầu thủ tấn công của Man Utd sẽ được đẩy lên thật cao và vây bắt các hậu vệ của Crystal Palace. Dĩ nhiên, hệ thống này vận hành vẫn chưa được trơn tru nhưng với một đối thủ dưới cơ như Crystal Palace, về căn bản Quỷ đỏ đã kiểm soát được hoàn toàn thế trận.
Rangnick ban đầu đã thành công trong việc thi triển gegenpressing ở Man Utd.
Chỉ tính trong 30 phút đầu tiên, Man Utd tung ra tận 10 cú dứt điểm hướng về khung thành của thủ môn Vicente Guaita. Đây chính là 30 phút mà Quỷ đỏ chơi giàu năng lượng và chịu khó sút nhất sau 15 vòng đấu.
Tuy nhiên, có một điều mà Rangnick chưa thể cải thiện cho Man Utd, đó là sự đồng bộ trong các pha áp sát. Thời gian nắm đội quá ngắn khiến HLV này chỉ truyền được sự nhiệt huyết cho các cầu thủ chứ họ vẫn chưa "vỡ" hết bài của gegenpressing.
Ào ào áp sát, Man Utd nhanh chóng cạn kiệt năng lượng khi hiệp hai bắt đầu. Trong cả hiệp thi đấu này, họ tung được có 4 cú sút và chỉ 1 đi trúng đích. May thay, Fred vẫn duy trì được phong độ thăng hoa để cứu nguy cho Man Utd với một cú sút xa đẳng cấp ở phút 77. Đó cũng là một bài thâm nhập tuyến hai rất thường thấy của các đội bóng đá 2 trụ và chắc chắn, những pha sút xa kiểu vậy sẽ còn được Man Utd thực hiện nhiều hơn nữa.
Fred ghi bàn từ cú sút xa chỉ có 3% cơ hội thành bàn (theo Infogol).
Cuối cùng, Rangnick không chạy dọc sân để ăn mừng sau siêu phẩm của Fred. Giây phút ông từ tốn đi về chỗ ngồi, rồi ngoái lại nói một vài điều gì đó với trợ lý Kieran McKenna khiến người ta dũng cảm đoán đã có một kế hoạch được lên sẵn từ trước.
Và bất chợt người ta nhớ Rangnick là một "chuyên gia mổ băng" thuở mới học nghề HLV ở học viện Hennes-Weisweiler (Đức). Cái nhìn thán phục và của McKenna kèm theo cái nhướn mày nhẹ nhàng của Rangnick đã nói với NHM Quỷ đỏ rằng: "Chuyện thường ở huyện ấy mà!". Biết đâu là như vậy.
Cận cảnh một buổi tập của Man United
