Ralf Rangnick đã đúng về người thay thế Maguire

Thậm chí, nhà cầm quân kỳ cựu người Đức còn đánh giá Max Kilman có năng lực nhỉnh hơn so với Harry Maguire. Theo nhiều nguồn tin, phía ban lãnh đạo Man United cũng đã ngỏ ý muốn chiêu mộ cầu thủ này, nhưng rốt cuộc bị Wolverhampton từ chối. Và giờ mọi thứ chìm dần vào quên lãng.

Max Kilman năm nay 26 tuổi, được sinh ra tại Chelsea (Anh) nhưng có bố mẹ là người Ukraine. Anh trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Fulham. Thời bé, anh từng tập luyện và thi đấu cả môn futsal và từng là thành viên của đội tuyển futsal Anh (2015-2018).

Tháng 8/2018, Max Kilman chuyển tới Wolverhampton từ Maidenhead United với mức phí không được tiết lộ. Anh trải qua mùa giải 2018/19 chủ yếu ở đội U23, dưới quyền huấn luyện viên Scott Sellars và chỉ ra sân 1 trận tại Premier League.

Nhưng rồi, ngay ở mùa sau đó, Nuno Espirito Santo - huấn luyện viên đội 1 lúc bấy giờ - đã trao cơ hội ra sân thi đấu cho anh nhiều hơn, và kể từ đây, Max Kilman dần trở thành nhân tố đặc biệt quan trọng trong đội hình của Wolves.

Mùa này, đội chủ sân Molineux khởi đầu rất chật vật tại Premier League, khiến huấn luyện viên Bruno Lage (người lên thay Nuno Espirito Santo vào đầu tháng 6/2021) bị sa thải khi mùa giải mới trôi qua 2 tháng. Sau đó, Steve Davis, thuộc biên chế đội U18, được đôn lên tạm quyền, trước khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha Julen Lopetegui đặt chân đến. Dù có lúc phải chạy đua trụ hạng khốc liệt, nhưng sau cùng Wolves cũng cán đích an toàn ở vị trí thứ 13 chung cuộc.

Trong một mùa bóng đầy biến động như thế, Max Kilman chính là cầu thủ hiếm hoi của Wolverhampton duy trì được sự ổn định cần thiết. Anh ra sân 37 trận với tổng số phút là 3308 (nhiều nhất đội). Mỗi 90 phút, hậu vệ này thực hiện 1.04 cú tắc bóng, 0.55 lần đánh chặn, 4.21 lần thắng tranh chấp tay đôi, 4.24 tình huống giải vây, 1.13 pha cản dứt điểm, tung ra 55.14 đường chuyền và có 0.76 pha dẫn bóng.

Ưu điểm của Max Kilman là lối chơi tập trung, che chắn bóng tốt, biết phán đoán tình huống để giải vây kịp lúc và rất tự tin điều khiển quả bóng trong chân. Tuy nhiên, khả năng tắc bóng cùng những tình huống lên tham gia hỗ trợ tấn công của cầu thủ này chưa mang lại hiệu quả cao và đó là vấn đề cần cải thiện.

Trong hệ thống 4-2-3-1 dưới thời Bruno Lage hay sơ đồ 4-4-2 hoặc 4-3-3 mà Julen Lopetegui thường sử dụng, Max Kilman luôn là sự lựa chọn số một ở trung tâm hàng thủ, đá cặp cùng Nathan Collins hoặc Craig Dowson, án ngữ trước khung thành thủ môn Jose Sa. Ngoài các ưu điểm kể trên, Kilman có khả năng bọc lót và hỗ trợ tốt cho người đồng đội song hành với mình.

Ngoài Man United trước đây, hiện có nhiều đội bóng tại Premier League đã gửi lời đề nghị muốn có sự phục vụ của Max Kilman, có thể kể đến Liverpool, Tottenham hay West Ham. Tại Italia, Napoli - nhà đương kim vô địch Serie A - cũng đã phát đi tín hiệu muốn chiêu mộ trung vệ sinh năm 1997 này với giá 30 triệu bảng, như một sự thay thế lý tưởng cho Kim Min-jae - người đang trên đường đến Bayern Munich.

Nhưng phía Wolverhampton hiện tại vẫn kiên quyết từ chối mọi lời ve vãn.

(Bạn đọc: Khải My)