Ngay trước thời điểm World Cup 2022 khởi tranh, Cristiano Ronaldo đã tự biến mình thành tâm điểm của giới truyền thông bằng cuộc phỏng vấn với Piers Morgan. Trao đổi với nhà báo người Anh, Ronaldo không ngần ngại chỉ trích từ HLV Ralf Rangnick, HLV Erik Ten Hag, cho đến ban lãnh đạo Manchester United, và đồng thời anh cũng chê bai thái độ của các cầu thủ trẻ tại Old Trafford.
Rất nhanh chóng, thượng tầng Man Utd đã tiến hành họp khẩn với Ten Hag và đi đến quyết định thanh lý hợp đồng của ngôi sao người Bồ Đào Nha. Thời điểm đó, đa số đánh giá đây là một động thái hoàn toàn đúng đắn đến từ Quỷ đỏ, nhưng cũng có một vài quan điểm cho rằng họ đã mắc sai lầm khi thanh lý Ronaldo mà chưa có sẵn phương án thay thế. Sau tất cả, CR7 lại tự chứng minh rằng Man Utd đã hoàn toàn đúng đắn.
Man Utd không mắc sai lầm với Ronaldo.
Không nằm ngoài dự đoán, Ronaldo đã được bố trí đá chính trong toàn bộ 3 trận đấu thuộc khuôn khổ vòng bảng World Cup 2022, và tất cả đóng góp mà anh có được cho tuyển Bồ Đào Nha chỉ là một bàn thắng trên chấm penalty ở trận gặp Ghana. Điều đáng nói, đây lại là một tình huống gây tranh cãi mạnh mẽ vì tác động Mohammed Salisu lên CR7 được cho là chưa đủ lớn để thổi phạt đền.
Ở 2 trận đấu tiếp theo, dù được đồng đội liên tục chuyền bóng tạo cơ hội, Ronaldo đã không thể ghi thêm bất kỳ bàn thắng nào. Trái lại, anh còn bị giới chuyên môn chỉ trích mạnh mẽ khi ăn mừng bàn mở tỷ số của Bồ Đào Nha trước Uruguay, nhưng FIFA lại đưa ra bằng chứng rằng đây là pha lập công của Bruno Fernandes và CR7 hoàn toàn không có tác động đến quả bóng.
Ronaldo ăn mừng đầy nhiệt huyết.
Theo tiết lộ từ Piers Morgan, chính Ronaldo đã nhắn tin và khẳng định với ông rằng đó là bàn thắng của mình, một động thái càng khiến cho anh đón nhận thêm nhiều chỉ trích. Gác lại những tranh cãi, xét về mặt chuyên môn, rõ ràng là Ronaldo cũng đã không còn đáp ứng được yêu cầu. Và bằng chứng rõ rệt nhất là việc anh vừa lọt vào đội hình tệ hại nhất của vòng bảng World Cup, được công bố bởi Whoscored.
Nhìn chung, không khó để khẳng định dấu hiệu tuổi tác đã ảnh hưởng rất lớn đến Ronaldo, anh không còn giữ vững được tốc độ, thể lực hay khả năng dứt điểm đẳng cấp như trước. Và hiển nhiên, Man Utd đã không mắc phải bất kỳ sai lầm nào khi quyết định thanh lý Ronaldo, vì giữ lại một cầu thủ đã không còn đáp ứng được yêu cầu chuyên môn - nhưng lại hưởng mức thù lao khổng lồ và có thể khiến phòng thay đồ bất ổn, cũng chẳng mang đến lợi ích gì cho CLB.
