Sau thất bại tủi nhục dưới tay Brighton, HLV Erik Ten Hag đã chính thức trở thành vị thuyền trưởng có khởi đầu tệ hại bậc nhất trong lịch sử Manchester United. Lần đầu tiên sau 30 năm, đội chủ sân Old Trafford mới lại tụt xuống vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng Premier League. Và cũng là lần đầu sau hơn 100 năm, Man Utd mới xuất hiện một huấn luyện viên để thua liên tiếp 2 trận đấu mở màn mùa giải.
Ten Hag đang lần lượt 'phá vỡ' những kỷ lục thảm hại nhất trong lịch sử Quỷ đỏ, nhưng thay vì vị thuyền trưởng người Hà Lan, các cầu thủ mới là tâm điểm của mọi sự chỉ trích. Tất nhiên, không thể phủ nhận rằng các học trò của Ten Hag đã liên tục thể hiện bộ mặt tệ hại trên sân, cả về mặt chuyên môn lẫn tinh thần. Song, với tư cách là huấn luyện viên trưởng, chắc chắn Ten Hag sẽ phải chịu một phần trách nhiệm, mà thực tế thì bản thân ông cũng đang vấp phải liên tiếp những sai lầm.
Ten Hag có những quyết định thiếu hợp lý.
Ở trận đấu mở màn, trong bối cảnh Anthony Martial dính chấn thương còn Cristiano Ronaldo chưa hồi phục thể lực, Ten Hag đã quyết định thử nghiệm Christian Eriksen trong vai trò số 9 ảo. Trong suốt sự nghiệp của mình, Eriksen chỉ thực hiện nhiệm vụ của một 'playmaker' và gần như chưa từng thi đấu cao nhất trên hàng công, thế nên, không quá bất ngờ khi thử nghiệm của Ten Hag đã trở nên thất bại toàn tập.
Không tìm được mối liên kết cần thiết với các cầu thủ tấn công khác, Eriksen tỏ ra lạc lõng hoàn toàn và hầu như không xâm nhập vào vòng cấm đối phương, buộc Ten Hag phải nhanh chóng đưa anh trở lại tuyến giữa sau giờ nghỉ. Đồng thời, vị thuyền trưởng người Hà Lan cũng bố trí Fred chơi thấp nhất trong hàng tiền vệ, trực tiếp dẫn đến một màn trình diễn thảm họa đến từ ngôi sao người Brazil với hàng loạt tình huống xử lý kém cỏi, mất bóng nguy hiểm.
Martinez là sai lầm tiếp theo của Ten Hag.
Chạm trán Brentford, Ten Hag lại tiếp tục mắc một sai lầm nghiêm trọng khi bố trí Lisandro Martinez ra sân ngay từ đầu. Mà chính HLV Thomas Frank cũng đã thừa nhận sau trận đấu rằng Brentford được hưởng lợi từ chiều cao khiêm tốn của trung vệ người Argentina. Rốt cuộc, trong 45 phút góp mặt trên sân, Martinez không tham gia vào bất kỳ tình huống tranh chấp bóng bổng nào, đồng thời thất bại trong tình huống tranh chấp với Ben Mee, trước khi để cầu thủ này dễ dàng bật cao đánh đầu nâng tỷ số lên thành 3-0 cho Brentford.
Đáng lẽ ra, trước một đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ không chiến tốt như Brentford, Ten Hag phải cất Martinez trên băng ghế dự bị. Trước đó, anh cũng không tham gia vào bất kỳ pha tranh chấp bóng bổng nào trong trận gặp Brighton. Ngoài ra, có vẻ như vị thuyền trưởng người Hà Lan cũng đã 'khinh địch' khi sử dụng toàn bộ 3 tiền vệ trung tâm không có xu hướng phòng ngự, đồng thời bố trí hàng phòng ngự dâng cao trước một Brentford quá mạnh về thể chất, pressing tốt và phản công sắc bén.
