Sau trận đấu trên đất Nhật Bản hôm 29/3, Nguyên Mạnh thẳng thắn thừa nhận: "Tôi hơi tiếc nuối với bàn thua 1-1 ở trận này. Thực sự tình huống đó cũng có một phần lỗi của tôi". Dù cú sút của Genki Haraguchi không khó, anh để bóng bật ra, đúng tầm băng vào của Maya Yoshida. Tuyển Nhật Bản có được bàn gỡ hòa 1-1.
Nguyên Mạnh đang thể hiện phong độ ổn định ở tuyển Việt Nam.
Nguyên Mạnh đã chơi tốt
Nguyên Mạnh được cho là mắc lỗi khiến đội nhà bị thủng lướng. Thế nhưng, anh vẫn xứng đáng được khen ngợi. Thủ thành của tuyển Việt Nam đứng vững trong một thế trận mà tuyển Nhật Bản áp đảo hoàn toàn. "Samurai xanh" kiểm soát bóng 73%, tạo ra 24 pha dứt điểm, trong đó có 8 lần đưa bóng đi trúng đích.
Khi các cầu thủ phòng ngự dưới áp lực lớn và đối phương có đẳng cấp cao hơn, việc sai lầm là điều dễ hiểu. Nếu không tính tình huống sai lầm đó, Nguyên Mạnh có một màn trình diễn xuất sắc.
Trước khi nhường chỗ cho Đặng Văn Lâm vì chấn thương, Nguyên Mạnh có 7 lần cứu thua (4 trong vùng cấm), 3 pha bắt bóng bổng thành công và một lần đấm bóng chính xác. Anh được Sofascore chấm 8,1 điểm, cao nhất trận đấu.
Ở vòng loại World Cup 2022, Nguyên Mạnh chỉ mới thi đấu 3 trận. Trước cuộc đối đầu Nhật Bản, anh bắt chính trong các trận gặp Trung Quốc và Oman. Thủ môn quê Nghệ An lần lượt được Sofascore chấm 7,3 và 6,7 điểm.
Điều đáng nói, trận thắng Trung Quốc 3-1, Nguyên Mạnh là cầu thủ được chấm điểm cao thứ 3 trận đấu, chỉ kém Đỗ Hùng Dũng và Hồ Tấn Tài, những người đóng góp bàn thắng cho tuyển Việt Nam.
Nguyên Mạnh có chiều cao khiêm tốn khi so sánh với những thủ môn khác của tuyển Việt Nam. Anh chỉ cao 1,77 m trong khi Bùi Tấn Trường, Đặng Văn Lâm cao 1,88 m và 1,89 m.
Đó là lý do không ít người hoài nghi về khả năng bắt bóng bổng của Nguyên Mạnh. Tuy nhiên, tính đến thời điểm này, anh vẫn làm tốt nhiệm vụ. Trong những tình huống cố định, cầu thủ của CLB Viettel vẫn kiểm soát không gian tốt.
Nhìn chung, màn trình diễn của Nguyên Mạnh xứng đáng với niềm tin của HLV Park dành cho anh. Tuy nhiên, để có được điều đó, anh trải qua một hành trình không hề dễ dàng.
Trước khi được trở lại đội tuyển, Nguyên Mạnh bị gán với cái mác "tội đồ" khi mắc sai lầm trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2016 với Indonesia. Trong suốt 5 năm, anh không được ra sân cho tuyển Việt Nam dù luôn duy trì phong độ ổn định ở V-League. Đặc biệt, năm 2020, anh góp công lớn giúp CLB Viettel giành chức vô địch V-League.
Với Nguyên Mạnh trong khung thành, CLB Viettel luôn là đội có hàng thủ tốt bậc nhất V-League. Ở mùa 2021, sau 12 trận ở mùa 2021, CLB Viettel chỉ nhận 9 bàn thua, ít nhất giải (bằng thành tích của HAGL).
Mùa 2022, CLB Viettel chỉ nhận 2 bàn thua sau 3 trận, ít thứ 2 V-League. Nguyên Mạnh bắt chính 2 trong số 3 trận đấu này. Trong đó, ở trận thắng CLB Bình Định 2-0, anh khiến Hồ Tấn Tài chỉ biết cười trừ sau một pha cản phá xuất thần. Tiền đạo Rafaelson của đội bóng đất võ dứt điểm nguy hiểm nhưng không thể đánh bại được Nguyên Mạnh. Đó là khoảnh khắc giúp CLB Viettel tránh khỏi bàn gỡ hòa 1-1.
Trong màu áo tuyển, bước ngoặt đối với Nguyên Mạnh là ở AFF Cup 2020. Anh trở lại khung thành của tuyển Việt Nam trong cuộc đối đầu tuyển Lào ở vòng bảng.
HLV Park Hang-seo cho Nguyên Mạnh ngồi dự bị ở các trận vòng loại World Cup 2022 trước đó. Và ông đánh giá AFF Cup là đấu trường phù hợp để kiểm chứng năng lực của thủ môn này sau thời gian dài không chơi cho đội tuyển.
Giờ đây, Văn Lâm chịu cảnh "bám đuổi" Nguyên Mạnh, như những gì đã xảy ra cách đây 6 năm. Thời điểm đó, thủ môn Việt kiều dự bị cho người đàn anh. Ảnh: Minh Chiến.
Chớp lấy cơ hội
Ngay lập tức, Nguyên Mạnh nắm bắt được cơ hội. Anh chơi chắc chắn và lấy luôn vị trí thủ môn số một của tuyển Việt Nam, vốn đang thuộc về Tấn Trường.
"Trận đấu đầu tiên gặp Lào, Nguyên Mạnh chơi an toàn. Sau đó, tôi có tham khảo HLV thủ môn và anh ấy tư vấn nên tiếp tục sử dụng Nguyên Mạnh", HLV Park lý giải khi tuyển Việt Nam thi đấu AFF Cup 2020.
Trên đất Singapore, Nguyên Mạnh chơi 5 trận, nhận 2 bàn thua và có 4 lần giữ sạch lưới (nhiều nhất giải). Dù không thể giúp tuyển Việt Nam bảo vệ chức vô địch, anh vẫn để lại ấn tượng và chiếm trọn niềm tin của HLV Park.
Nguyên Mạnh từng mắc những sai lầm nặng nề hơn trong quá khứ. Song, anh vẫn đủ bản lĩnh để đứng dậy và sắm vai trụ cột tuyển Việt Nam thêm một lần nữa. Vì thế, sai lầm trong cuộc đối đầu Nhật Bản chỉ là một tai nạn nhỏ và Nguyên Mạnh sẽ dễ dàng vượt qua được.
Một điều nữa, Văn Lâm sẽ gặp không ít khó khăn trong hành trình tìm lại vị trí số một ở khung thành tuyển Việt Nam khi Nguyên Mạnh vẫn thể hiện tốt.
