Xuyên suốt sự nghiệp, nhà cầm quân người Hàn Quốc từng tạo ra không ít tranh cãi bởi cá tính mạnh mẽ và không khoan nhượng, song ông Shin luôn biết cách gặt hái thành công. Đó có thể coi là chỉ báo cho giới hạn mà Indonesia có thể vươn tới tại AFF Cup 2020.
Hành trình làm việc của ông Shin tại Indonesia không đơn giản. Vào thời điểm được LĐBĐ Indonesia (PSSI) mời về dẫn dắt đội tuyển xứ vạn đảo, ông Shin thừa nhận chính HLV Park Hang-seo là nguồn cảm hứng đưa mình tới Đông Nam Á: "Nếu HLV Park không trở thành cơn sốt ở Đông Nam Á, Indonesia đã không muốn thuê HLV người Hàn Quốc như tôi. Indonesia bị kích thích vì thành công của Park".
HLV Shin Tae-yong luôn gặt hái được thành công. Ảnh: Getty.
Tuy nhiên, không giống như HLV Park lập tức gặt hái thành công với vòng chung kết U23 châu Á 2018, ông Shin tới Indonesia vào thời điểm đội tuyển xứ vạn đảo chạm đáy phong độ khi thảm bại ở vòng loại thứ hai World Cup 2022.
Một trong những nhận định đầu tiên của ông Shin về Indonesia là sự xuống sức của các cầu thủ. Nhà cầm quân này tin các cầu thủ Indonesia gần như không di chuyển sau phút 70 vì nền tảng thể lực suy giảm.
Nhìn nhận được vấn đề, ông Shin lập tức bắt tay vào làm việc. Nửa năm sau khi ngồi lên ghế HLV trưởng, ông Shin không ngần ngại công kích dữ dội LĐBĐ Indonesia trên truyền thông: "PSSI không giữ lời và không còn hợp tác nữa. Tôi không thể làm việc thêm".
Những chỉ trích căng thẳng này đến khi PSSI không chấp nhận yêu cầu đưa ĐT Indonesia tới Hàn Quốc để tập huấn. Ông Shin lý giải việc dịch bùng phát ở Indonesia khiến đội tuyển này không có những đối thủ xứng tầm để đá tập, từ đó làm ảnh hưởng tới quá trình xây dựng đội bóng.
Không chỉ vậy, ông Shin không ngần ngại đả kích những mục tiêu có phần hoang tưởng của PSSI như đưa đội U19 vào tứ kết giải châu Á tại Uzbekistan, đưa đội U20 vào tứ kết vòng chung kết World Cup U20 và vô địch AFF Cup.
"Tôi hỏi ngược lại họ: Này các ông có biết Indonesia đứng đâu trên bảng xếp hạng FIFA không?", ông Shin nhấn mạnh trong cuộc phỏng vấn vào tháng 6/2020. "173 đấy".
Indonesia đang chơi ngày một tốt lên dưới thời ông Shin. Ảnh: Getty.
Bất chấp những mục tiêu khó tin này, ông Shin vẫn cam kết tương lai với Indonesia. Nhưng sau cùng, nhà cầm quân này vẫn giữ đôi chân trên mặt đất. "Tôi không phải phù thủy. Cần thời gian để bóng đá Indonesia thành công. Tôi thấy được tình yêu bóng đá của quốc gia này. Có 70.000 khán giả tới sân theo dõi trận khai mạc giải VĐQG trước khi dịch bệnh bùng phát. Ngày Indonesia đạt được mục tiêu họ đề ra, tôi muốn ở đó để chứng kiến", ông nói.
Nhiều điều đã xảy ra từ sau chỉ trích dữ dội này của ông Shin. Indonesia hòa Thái Lan tại vòng loại thứ hai World Cup 2022. Bất chấp việc thua tuyển Việt Nam 0-4, Indonesia thắng 5 trong 6 trận gần nhất. Những tín hiệu lạc quan cũng tới với đội bóng xứ vạn đảo.
21 trong 30 cầu thủ HLV Shin mang tới AFF Cup 2020 chưa bước sang tuổi 26. Kỷ luật là yếu tố được đặt lên hàng đầu. Từ dinh dưỡng đến tập luyện, ông Shin đều yêu cầu các học trò phải tuân thủ quy định được đặt ra. Không có ngoại lệ. Osvaldo Haay, cầu thủ ghi 8 bàn tại SEA Games, không có mặt tại AFF Cup. Stefano Lilipaly cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Tất cả đều được cho là ảnh hưởng của ông Shin.
Tại AFF Cup 2020, Indonesia của ông Shin Tae-yong đang chơi tốt hơn kỳ vọng và đúng với năng lực thật sự của nhà cầm quân này. Lối đá nhanh, vũ bão giúp Indonesia có 9 bàn sau 2 lượt trận. Có lý do để đội xứ sở vạn đảo tự tin đến vậy trước trận "chung kết" với tuyển Việt Nam.
Dĩ nhiên với những gì đã thể hiện, đặc biệt là sau chiến thắng 3-0 trước Malaysia, tuyển Việt Nam vẫn là cửa trên so với Indonesia. Điều quan trọng lúc này là liệu ông Shin sẽ chọn đấu pháp gì trước tuyển Việt Nam. Tấn công như lời khích tướng của ông Park trong phòng họp báo, hay sẽ chọn lối đá biết mình biết người để thủ hòa nhằm có lợi thế lớn nhất trước trận chiến với Malaysia ở lượt đấu cuối.
Xác định được tư tưởng này của ông Shin là sẽ rõ kịch bản trận đấu sắp tới. Indonesia không nhất thiết phải tử chiến với tuyển Việt Nam khi trước mắt họ vẫn còn trận gặp Malaysia.
Liệu ông Shin có tung ra hết bài vở trước tuyển Việt Nam để khẳng định tầm cỡ của HLV từng giúp Hàn Quốc tạo nên "Điều kỳ diệu ở Kazan" (thắng Đức 2-0) và vô địch AFC Champions League? Trận đấu diễn ra lúc 19h30 ngày 15/12 sẽ cho tất cả câu trả lời.
