Cúp bóng đá châu Phi sắp đến gần, giải đấu mùa đông này có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc định hình mùa giải Premier League. Phần lớn các câu lạc bộ hàng đầu sẽ mất cầu thủ về tay đội tuyển quốc gia của họ trong giai đoạn quan trọng của mùa giải, sau giai đoạn Giáng sinh bận rộn và giai đoạn đầu của FA Cup. Man United, trong nhóm bám đuổi vị trí trong top 4, sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất.
Đội bóng của Erik ten Hag sẽ có 4 cầu thủ tạm chia tay đội để trở về Châu Phi. Thủ môn bắt chính Andre Onana có thể là tổn thất lớn nhất khi tuyển thủ Cameroon đã chơi mỗi phút cho Quỷ đỏ kể từ khi anh đến từ Inter vào mùa hè. Việc Onana phải vắng mặt vào giữa mùa giải đã được bàn đến kể từ trước khi anh cập bến Old Trafford, nhưng Ten Hag không có ý định mang thêm người về để tạm thay thế anh.
Onana là thủ môn số 1 của M.U mùa này.
Mặc dù anh đã mắc phải một số sai lầm nghiêm trọng trong khởi đầu không mấy suôn sẻ ở Man United, nhưng người thay thế tiềm năng của anh là Altay Bayindir lại không hề được thi đấu thường xuyên kể từ khi anh đến với đội. Quỷ đỏ cũng có lão tướng Tom Heaton là một sự lựa chọn giữa khung thành.
Ở những nơi khác, Man United sẽ mất Sofyan Amrabat, người sẽ thi đấu cho Morocco. Anh là một sự lựa chọn luân phiên, với tỷ lệ đá chính cao, từ khi đến M.U, nhưng với việc Casemiro bị chấn thương, Amrabat có vai trò quan trọng ở hàng tiền vệ.
Ten Hag cũng sẽ mất Hannibal Mejbri (Tunisia) và Amad Diallo (Bờ Biển Ngà). Diallo đã bị chấn thương trong mùa này nhưng thời gian cho mượn ở Sunderland mùa trước đã cho thấy tiềm năng của anh, và sự vắng mặt của Diallo khiến Man United mất thêm một lựa chọn trong bối cảnh các cầu thủ chạy cánh của họ thể hiện kém ấn tượng. Rasmus Hojlund được cho chưa thể ghi bàn ở Premier League một phần vì sự thiếu phục vụ từ cánh.
Diallo vừa trở lại sau chấn thương.
Hannibal đã cố gắng được đưa vào đội hình chính trong mùa giải này và mặc dù ít được đá chính nhưng anh vẫn thường xuyên có mặt trong đội hình thi đấu và sẽ để lại một mất mát khác cho Man United ở hàng tiền vệ.
Chỉ Nottingham Forest - với 7 cầu thủ - sẽ mất nhiều cầu thủ cho Giải vô địch châu Phi hơn Man United, trong khi một số đối thủ trong top 4 của họ hầu như không bị ảnh hưởng. Nhà vô địch Man City và Newcastle United của Eddie Howe sẽ không mất một cầu thủ nào cho AFCON trong khi chỉ có Nicolas Jackson rời Chelsea.
Liverpool, Arsenal, Tottenham đều mất 2 cầu thủ lần lượt là Joel Matip (Cameroon) và Mohamed Salah (Ai Cập); Mohamed Elneny (Ai Cập) và Thomas Partey (Ghana); Pape Matar Sarr (Senegal) Yves Bissouma (Mali). Giải đấu diễn ra từ ngày 13 tháng 1 đến ngày 11 tháng 2.
