Andre Onana đã vắng mặt trong trận hòa hôm 16/1 với Guinea ở lượt trận đầu tiên trong khuôn khổ vòng bảng Cúp bóng đá châu Phi (AFCON), mặc dù trước đó Manchester United chi ít nhất 100.000 USD (2,45 tỷ đồng) cho một chiếc máy bay riêng để đưa thủ môn này đến Bờ Biển Ngà.
Sau trận hòa 2-2 trước Tottenham Hotspur ở vòng 21 Premier League, cựu cầu thủ Inter ngay lập tức ra sân bay để hội quân cùng các đồng hương. Onana đến vừa kịp thời gian Cameroon chuẩn bị bước vào trận mở màn nhưng thủ thành sinh năm 1996 không được phép thi đấu. Điều này khiến ngôi sao thuộc biên chế Man United cảm thấy vô cùng phẫn nộ.
“Nếu tôi không định thi đấu hoặc hội quân cùng đội tuyển thì tại sao tôi lại đến Bờ Biển Ngà bằng máy bay riêng?” Onana đặt vấn đề trong buổi nói chuyện cùng El Hadji Diouf.
Onana và các đồng đội vẫn còn cơ hội vượt qua vòng bảng AFCON.
Hiện vẫn chưa rõ lý do dẫn tới việc Onana không thể tham dự trận đấu gặp Guinea. Trước khi đặt chân tới sân vận động Charles Konan Banny de Yamoussoukro, chuyến bay của Onana chuyển hướng khỏi thủ đô Yamoussoukro (Bờ Biển Ngà) và hạ cánh xuống Abidjan. Việc thay đổi lịch trình là do sương mù gây cản trở chuyến bay. Theo lý giải từ Goal, rất có thể Onana đi từ Abidjan đến sân bằng phương tiện ô tô.
Cựu tiền đạo Arsenal và Man City, Emmanuel Adebayor cho rằng Onana "thiếu tôn trọng" tuyển Cameroon khi đến muộn. Đáp trả lại lời nói của tiền bối, thủ thành của MU cho hay: "Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng tôi sẽ không nói ở đây vì chúng tôi đang cạnh tranh ở giải đấu. Điều quan trọng nhất là việc hội quân thiêng liêng. Chúng tôi ở đây để giành chức vô địch AFCON 2023.
Tôi là một trong những cầu thủ có tiếng nói nên tôi chịu trách nhiệm về việc làm của mình. Đất nước của tôi là trên hết, đó là lý do tôi ở đây. Chúng tôi chiến đấu cùng nhau".
Rạng sáng 20/1 (giờ Việt Nam), Onana chơi trận đầu tiên tại AFCON 2023 theo cách mờ nhạt. Trong những bàn thua của Cameroon, đều có trách nhiệm của Onana. Công cùn trong khi thủ không vững, Cameroon chịu thua Senegal với tỷ số 1-3 và hiện xếp thứ 3 ở bảng đấu sau 2 lượt trận.
