Ở tuổi 36, Messi vẫn là ứng viên nặng ký cho Quả bóng vàng 2023 mà người chiến thắng sẽ được công bố ở gala trao giải tại Paris vào 30/10 tới đây.
Messi sáng rực tại World Cup cùng tuyển Argentina nhưng cấp CLB thì PSG gây thất vọng khi bị loại sớm ngay vòng 16 Champions League và chỉ giành Ligue 1. Trong khi đó, Haaland khuynh đảo cùng Man City từ Ngoại hạng Anh đến Champions League.
Thời gian để ‘đánh giá và chọn lựa’ Quả bóng vàng 2023 dựa vào phong độ, thành tích và kết quả các cầu thủ đạt được từ 1/8/2022 đến 31/7/2023.
Và rõ ràng đây là một thuận lợi cho Messi, người đã đưa tuyển Argentina lên đỉnh thế giới với danh hiệu World Cup 2022 tại Qatar vào tháng 12 năm ngoái.
Tại sân chơi này, Messi đã ghi 7 bàn, trong đó có cú đúp ở trận chung kết kịch tính giữa Argentina 3-3 Pháp, trước khi anh cùng đồng đội chiến thắng trong loạt sút cân não.
Ngoài thành tích chung, Messi đã được tôn vinh là Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu. Anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở tất cả các trận đấu loại trực tiếp World Cup.
Nếu trở thành chủ nhân Quả bóng vàng thứ 8, không chỉ là thành tích vô tiền khoáng hậu với con số này mà Messi còn lập kỷ lục độc nhất khi trở thành cầu thủ đầu tiên ngoài châu Âu chiến thắng danh hiệu.
Messi hiện chơi cho Inter Miami nhưng anh đủ điều kiện trong danh sách bầu chọn do trước đó chơi cho PSG.
Xét ở mức độ tạo ảnh hưởng vượt tầm bóng đá, thì không ai xứng đáng hơn Messi bởi anh đang làm mưa làm gió tại Mỹ, khiến các fan phát cuồng.
Nếu được tôn vinh, Messi sẽ là cầu thủ đầu tiên ngoài châu Âu (đang chơi cho Inter Miami) giành Quả bóng vàng.
Không chỉ vậy, sau khi ra mắt trong tháng 7, M10 còn giúp Inter Miami của David Beckham bất bại cũng như giành được chiếc cúp đầu tiên trong lịch sử (Leagues Cup) và có mặt ở một trận chung kết khác (US Open Cup). Sau 11 trận cho Inter Miami, Messi ghi 11 bàn cùng 5 pha kiến tạo.
Tuy nhiên, ở cuộc đua Quả bóng vàng 2023, Messi gặp đối thủ đáng gờm mà không ít người nghĩ sẽ lần đầu được xướng tên: Erling Haaland, người giành cú ăn 3 cùng Man City (Premier League, FA Cup, Champions League),.
Tiền đạo Na Uy ghi 52 bàn sau 53 trận, là Vua phá lưới Ngoại hạng Anh (36 bàn), Vua phá lưới Cúp C1 (12 bàn), thâu tóm rất nhiều danh hiệu cá nhân Cầu thủ hay nhất mùa Ngoại hạng Anh, Cầu thủ xuất sắc nhất năm của UEFA,…
Nhưng ở cấp độ quốc tế, Haaland thậm chí không có cơ hội dự World Cup 2022 do tuyển Na Uy không đủ điều kiện.
Khi được hỏi về Quả bóng vàng 2023, Messi chia sẻ anh không thực sự quan tâm sau khi đã giành chiếc cúp của cuộc đời: vô địch World Cup cùng tuyển Argentina. Thế nên, nếu chiến thắng thì tốt mà không thì cũng chẳng hề gì.
