Antony ký vào bản hợp đồng có thời hạn 5 năm, kéo dài tới tháng 6/2027 với MU. Với mức phí 100 triệu euro, tiền đạo Brazil trở thành tân binh đắt giá nhất kỳ chuyển nhượng hè 2022, vượt qua hai thương vụ Aurelien Tchouameni sang Real Madrid (80 triệu euro) và Darwin Nunez sang Liverpool (75 triệu euro).
Guardian cho rằng "nhiều người Hà Lan còn không biết đến tên tuổi của Antony" khi tiền đạo người Brazil mới thi đấu 2 năm ở Eredivisie. Tuy nhiên sau khi trang chủ MU thông báo chiêu mộ thành công Antony, nhiều CĐV tại Hà Lan có chung nhận định bản hợp đồng đắt thứ 9 trong lịch sử Premier League này "có mức phí chuyển nhượng thật lố bịch".
Antony phải điều chỉnh lối chơi khi sang Premier League thi đấu. Ảnh: Manchester United.
Antony phải thay đổi lối chơi
Marco van Basten, huyền thoại bóng đá Hà Lan, là một trong những người không đánh giá cao Antony. "Cậu ta thi đấu như trẻ con", Van Basten nói. Chân sút người Brazil bị chỉ ra điểm yếu "thường xuyên để mất bóng" và "chơi thiếu ăn ý với đồng đội".
Cựu danh thủ người Hà Lan nói thêm: "Tôi cũng không thích cách dứt điểm của Antony. Ở đấu trường quốc tế, mọi nhận định đều được đánh giá qua những thống kê, số bàn thắng và kiến tạo. Tôi không ấn tượng về mặt này của Antony".
Van Basten không phải người duy nhất hoài nghi năng lực của Antony, người chỉ ghi 24 bàn và góp 22 kiến tạo sau 82 trận cho Ajax. Ruud Gullit, đồng đội cũ của Van Basten ở tuyển Hà Lan, nói: "Mọi thứ sẽ khó khăn. Cậu ấy phải tích lũy thật nhiều kinh nghiệm và thi đấu nỗ lực. Premier League là giải đấu đòi hỏi tốc độ cao hơn nhiều".
Những thông số tại Eredivisie của Antony không cao. Chân sút người Brazil cũng không dẫn đầu thống kê ghi bàn hay kiến tạo khi thi đấu cho Ajax trong 2 năm. Lối đá hoa mỹ là điểm mạnh của Antony. Chân sút người Brazil được đánh giá "có nền tảng kỹ thuật ngang ngửa Neymar ở tuyển Brazil". Thế nhưng, cầu thủ sinh năm 2000 này cần học hỏi nhiều hơn để trụ lại tại Premier League.
Maarten Elst, nhà báo đang làm việc cho BN DeStem và HLN, chia sẻ với Zing: "Vấn đề lớn nhất Antony gặp phải ở Hà Lan là anh ấy ăn vạ và dễ dàng ngã xuống quá nhiều. Số đông người hâm mộ khó chịu với hành vi này. Ở Anh, các hậu vệ cũng không thích điều đó".
Theo ông Maarten Elst, Antony phải thay đổi phong cách thi đấu để tỏa sáng ở Premier League. "Cậu ấy phải học cách đối đầu với những hậu vệ trái như Oleksandr Zinchenko, người sẽ khiến Antony phải tập trung vào khâu hỗ trợ phòng ngự chứ không chỉ đơn giản là lao lên tấn công", ông cho biết.
Chất lượng chuyên môn trong các trận đấu ở Premier League khác xa Eredivisie. Không dễ để Antony khoe mẽ kỹ thuật trước những hậu vệ lọc lõi tại Anh. Sự chặt chẽ và tính hiệu quả trong từng tình huống xử lý được các đội bóng đề cao. Antony cần làm quen với điều này.
Antony là quân bài quan trọng của Ten Hag
HLV Ten Hag đóng vai trò lớn trong sự phát triển của Antony. Chiến lược gia người Hà Lan luôn đòi hỏi màn trình diễn xuất sắc của Antony ở mọi trận đấu chứ không phải chỉ ở những trận đại chiến.
“Tôi ước nhiều cầu thủ có được khí chất của Antony. Ý chí chiến thắng của cậu ấy cũng rất cao", HLV Ten Hag nói khi còn làm việc ở Ajax. Chiến lược gia người Hà Lan cũng khen ngợi Antony ở khả năng gây áp lực lên hàng thủ đối phương và sự thích nghi nhanh chóng với nền bóng đá châu Âu.
Cuối mùa 2021/22, Ajax sa sút trong thời điểm Antony gặp chấn thương. HLV Ten Hag cho rằng "lối chơi của đội quá dễ đoán khi Antony không có mặt trên sân".
Biểu đồ nhiệt của Antony ở Champions League 2021/22. Ảnh: Total Football Analysis.
Lãnh đạo MU chiều lòng HLV Ten Hag khi chi ra 100 triệu euro cho một cầu thủ mới thi đấu 2 năm ở châu Âu như Antony. Chiến lược gia người Hà Lan tin rằng cầu thủ người Brazil có khả năng tạo ra khác biệt lớn so với những nhân sự "Quỷ đỏ" hiện tại.
Với năng lực được kiểm chứng ở Ajax và tuyển Brazil, Antony dễ có suất đá chính bên hành lang phải của MU, đẩy Jadon Sancho sang cánh trái sở trường. Antony cũng là cầu thủ tấn công duy nhất của MU thuận chân trái trong bối cảnh Mason Greenwood chưa hẹn ngày trở lại.
Với cái chân trái khéo léo, Antony có thể đi bóng từ cánh phải vào trung lộ để dứt điểm, phối hợp với đồng đội hoặc tạt bóng. Điều này giúp HLV Ten Hag có thêm cách tiếp cận khung thành đối phương.
Sự có mặt của Antony khiến cặp đôi Anthony Elanga và Marcus Rashford phải nỗ lực hơn để cạnh tranh cho suất đá chính. Đó là mục đích của HLV Ten Hag khi chiêu mộ Antony. Ngoài việc tạo chiều sâu hàng công, chiến lược gia người Hà Lan cũng muốn các tiền đạo MU cảm thấy bị đe dọa vị trí và phải cố gắng hơn.
HLV Ten Hag hiểu thực lực của Antony. Do đó, chiến lược gia người Hà Lan phải giúp cậu học trò vượt qua được áp lực của bản hợp đồng trị giá 100 triệu euro và chơi thanh thoát như khi còn khoác áo Ajax.
