Cơn sốt FA Cup sẽ ập đến miền Nam xứ Wales khi Manchester United hành quân tới Rodney Parade để gặp đại diện giải hạng Ba bóng đá Anh Newport County. Gã khổng lồ Premier League, đội mà ESPN tuyên bố là tập thể đắt giá nhất thế giới vào đầu mùa giải, sở hữu dàn sao thượng hạng đạt mức giá trị gần 1 tỷ bảng.
Giá trị đội hình của Man Utd hồi đầu mùa giải.
Khi áp lực tiếp tục đè nặng lên HLV Erik ten Hag trong bối cảnh Man Utd đang thi đấu bết bát, FA Cup mang đến cho ông cơ hội để giải tỏa phần nào sức ép. Vì vậy, chiến thắng trước County là bắt buộc, nhưng Quỷ đỏ sẽ phải thích nghi với nhiều sự khác biệt khi đặt chân đến Rodney Parade.
Họ sẽ được dẫn qua một cánh cổng nhỏ màu xám cạnh con đường chính tại sân vận động có sức chứa 7.850 người. Sau đó, Bruno Fernandes cùng các đồng đội sẽ được chào đón bằng những tấm gạch màu be và lớp thạch cao bong tróc khi họ bước vào phòng thay đồ sân khách. Đội chủ sân Old Trafford sẽ phải làm quen với những cơ sở vật chất khác xa với những gì họ cảm thấy quen thuộc tại Premier League.
Phòng thay đồ sân khách cũng có tường sơn mờ, một chiếc bàn gấp, ghế tập vật lý trị liệu, một vài chiếc thùng và hai bồn tiểu. Khán đài dành cho đội khách cũng chỉ chứa tối đa 13 người, điều đó có nghĩa là dàn ghế bổ sung sẽ phải được bố trí cho các cầu thủ dự bị và ban huấn luyện Man Utd.
Với một đội hình xuất phát chạm mốc gần 300 triệu bảng của Man Utd, Newport sẽ cố gắng hết sức để tự mình trở thành tâm điểm và tận dụng màn đụng độ này để chiếm lĩnh các mặt báo. Trên thực tế, bản hợp đồng kỷ lục của họ là 30.000 bảng Anh dành cho Peterborough United, nhằm chiêu mộ Joe Day vào năm 2014. Song, đội chủ nhà thậm chí không thể sử dụng bản hợp đồng kỷ lục này trước Man Utd vì Day đang thi đấu cho Yeovil theo dạng cho mượn.
Giá trị đội hình xuất phát dự kiến của 2 CLB cho thấy sự chênh lệch.
Trận đấu được phát sóng trực tiếp trên BBC, nhằm mục đích củng cố kho bạc của The Exiles, CLB sở hữu ngân sách thấp nhất ở giải hạng Ba bóng đá Anh, với khoảng 400.000 bảng Anh. Do đó, HLV trưởng Graham Coughlan nói rằng đây không chỉ là trận đấu lớn nhất trong lịch sử câu lạc bộ mà ông còn hy vọng màn đụng độ này sẽ giúp đội bóng có thêm chút tiền để mua sắm trên TTCN mùa đông.
Cụ thể, ông từng chia sẻ:
“Với tư cách thuộc một nhóm cầu thủ và đội ngũ nhân viên, chúng tôi có lẽ đã tham gia TTCN để mang về một hoặc hai cầu thủ. Tôi thực sự muốn thử xây dựng một cái gì đó và tiếp tục phát triển, nên hy vọng FA Cup có thể trở thành bàn đạp. Nó không chỉ mang lại cảm giác dễ chịu, khiến người hâm mộ về nhà vui vẻ mà còn có cả lợi ích tài chính".
