Erik ten Hag đến Man Utd trong bối cảnh những Paul Pogba, Nemanja Matic, Jesse Lingard và Juan Mata đều quyết định rời câu lạc bộ theo dạng chuyển nhượng tự do, sau khi hết hạn hợp đồng tại Old Trafford.
Ten Hag đang tìm kiếm một tiền vệ.
Cho đến nay, Quỷ đỏ chỉ mới bổ sung một tiền vệ là Christian Eriksen. Frenkie De Jong của Barcelona là ưu tiên của Ten Hag, nhưng thương vụ dài kỳ này đã rơi vào bế tắc. De Jong dường như muốn ở lại Camp Nou, hoặc hướng về Chelsea nhiều hơn. Sự kiên nhẫn mà Man Utd dành cho De Jong là có giới hạn. Họ mau chóng tiếp cận Adrien Rabiot của Juventus và đã đạt thoả thuận với CLB nước Ý, và chỉ còn chờ đợi để chốt các điều khoản cá nhân với tiền vệ người Pháp.
Sergej Milinkovic-Savic của Lazio là một mục tiêu khác của Quỷ đỏ. Tiền vệ người Serbia đã được liên kết với Man Utd nhiều lần, và mùa hè này, anh hoàn toàn có thể cập bến Old Trafford. Sau những gì đã thể hiện, cầu thủ 27 tuổi này có thể chứng tỏ mình là một phiên bản Kevin de Bruyne của Erik ten Hag.
Milinkovic-Savic chắc chắn sẽ giúp củng cố sức mạnh Quỷ đỏ ở hàng tiền vệ, được nhấn mạnh bởi mùa giải xuất sắc của anh ấy ở Serie A 2021/22, nơi anh đóng góp 11 bàn thắng và 11 đường kiến tạo, được chuyên trang WhoScored chấm điểm trung bình 7,36 cho màn trình diễn ấn tượng của mình. Nhìn về Man Utd, ngoại trừ Cristiano Ronaldo, không cầu thủ Quỷ đỏ nào có được nhiều bàn thắng và kiến tạo như Milinkovic-Savic. Ronaldo được đánh giá là cầu thủ có hiệu suất cao nhất trong đội hình Man Utd, nhưng cũng chỉ đạt điểm trung bình 7,11 cho những lần ra sân của anh ấy ở Premier League.
Theo chuyên trang thống kê FBref, xếp theo những cầu thủ giống phong cách chơi bóng của Milinkovic-Savic nhất, thì nhạc trưởng của Man City, Kevin De Bruyne xếp thứ tám. Xét về tầm ảnh hưởng của cầu thủ người Bỉ đối với đội bóng của Pep Guardiola trong những mùa giải gần đây, sẽ thật ngu ngốc khi từ chối một cầu thủ tương tự như De Bruyne.
Savic có thể là đáp án cho Quỷ đỏ.
Cũng theo FbRef, Milinkovic-Savic và De Bruyne đã có số cú sút trúng đích như nhau ở mùa giải trước (31). Số bàn thắng kỳ vọng mỗi 90 phút (0,21 so với 0,26) và số đường chuyền tịnh tiến bóng (170 so với 157) của họ cũng tương tự nhau. Điều này cho thấy cả hai đều là những tiền vệ thích tiến về phía trước và tạo ra tác động trong 1/3 phần sân đối phương. Đó là điều mà Ten Hag sẽ cần nếu muốn tránh phụ thuộc vào Ronaldo ở khâu ghi bàn một lần nữa trong mùa giải này.
WhoScored cũng cho rằng cả Milinkovic-Savic và De Bruyne đều vượt trội ở khả năng chuyền bóng, sút xa và tung ra những đường chuyền quyết định. Họ có phong cách chơi tương tự nhau và cầu thủ người Serbia có thể rất hiệu quả ở hàng tiền vệ của Ten Hag. Theo đó, nhà Glazer có thể bạo chi để chiêu mộ một tiền vệ toàn diện như Milinkovic-Savic trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022 khép lại ngày 1/9.
