Atletico Madrid của Diego Simeone tại Wanda Metropolitano là thử thách lớn dành cho Liverpool. Khả năng vây ráp, không ngại va chạm và lối chơi bền bỉ của Atletico vốn không thể bị xem thường. Vì vậy, Jurgen Klopp đã xếp James Milner, một cầu thủ dồi dào thể lực, vào đội hình chính.
Sự khó chịu của Klopp với Naby Keïta đã rõ ràng trước khi ông thay thế cầu thủ người Guinea bằng Fabinho trong hiệp hai. Klopp và Keïta đã trao đổi với nhau về những khoảng trống mà Atletico đang khai thác ở bên phải của Liverpool. Do đó, nhà cầm quân người Đức phải thay Keita ra ngoài để đặt Milner vào khu vực đó nhằm giúp Liverpool phòng ngự tốt hơn. Sức mạnh, tốc độ chơi bóng và khả năng phân phối của cựu cầu thủ Man City làm lu mờ đóng góp của Keita.
Milner thể hiện giá trị với Liverpool.
63 phút của Milner ở Madrid là rất ấn tượng. Anh thi đấu năng nổ, bọc lót và hỗ trợ cho các đồng đội tận tình. Ở bàn thắng mở tỷ số, Milner thậm chí xuất hiện trong vòng cấm, chắn tầm nhìn của Jan Oblak, qua đó giúp cú sút từ chân Salah trở nên đáng gờm hơn. Phản ứng của Milner về việc liệu bàn thắng đó có tính cho anh hay không cũng là động thái coi trọng người đồng đội.
"Các bàn thắng quan trọng với Salah hơn tôi, vì vậy đó là một bàn thắng đặc biệt khác đối với Salah. Rõ ràng là có một chút áp lực đối với nó. Như mọi khi, cậu ấy vẫn chờ đợi VAR để kiểm tra, khiến việc ghi bàn trong bầu không khí đó trở nên khó khăn hơn một chút."
Tính thêm cả trận đấu trước Atletico, Milner có lần thứ 3 liên tiếp được Klopp trao cơ hội vào sân. Anh không chỉ đá tiền vệ trung tâm mà cón giữ vai trò hậu vệ phải trong giai đoạn này. Ở tuổi 35, một giai đoạn nhạy cảm dành cho các cầu thủ, Milner vẫn chiếm được suất thi đấu trong đội ngũ đầy sao của Liverpool.
Milner vẫn dồi dào thể lực ở tuổi 35.
Đó không phải là điều tầm thường, cho thấy rõ sự nhiệt huyết và sự cống hiến bất tận mà tiền vệ này thể hiện với CLB chủ quản. Đóng góp của Milner thầm lặng nhưng không ai phủ nhận giá trị của anh tại Anfield. Ngôi sao sinh năm 1986 đến Liverpool vào mùa hè 2015 và 6 năm qua, anh vẫn chạy tốt. Điều đó hứa hẹn chưa dừng lại ở mùa bóng năm nay.
Video Klopp ca ngợi Milner:
