Trận bán kết giữa Inter Milan và AC Milan được người Ý gọi bằng cái tên “Il Euroderby” đã khởi xướng với điệp khúc “Pioli bùng cháy” tại San Siro. Những cổ động viên Milan hát vang tên HLV của họ và hy vọng về một cuộc chinh phạt hoàn hảo sẽ được Pioli và các học trò tạo nên.
Nhưng không, Simone Inzaghi mới là người xuất sắc hơn. Chiến lược gia bên phía Inter đập tan chỉ trích nhắm về mình từ đầu tháng 4 – thời điểm báo chí Italy nhận định Simone có thể bị bay ghế bất cứ lúc nào - để đưa “Nerazzurri” tới thẳng chung kết tại Istanbul.
8 chiến thắng liên tiếp giúp cho đội chủ sân Giuseppe Meazza từ vị trí thứ 6 leo lên đứng trong top 3 Serie A và lọt vào 2 trận chung kết. Bảo vệ Coppa Italia là một chuyện, chiến đấu sống còn vì “cúp tai voi” lại là chuyện khác.
Hồi đầu mùa giải, thậm chí phần lớn giới mộ điệu cho rằng Inter khó lọt qua vòng bảng khi xếp cạnh hai “ngáo ộp” Bayern Munich và Barcelona. Tuy nhiên, hãy nhìn cách Simone Inzaghi và các học trò đi qua từng trận đấu.
Đội bóng của vùng Lombardy hòa Barca 3-3 tại Camp Nou, trước khi lần lượt loại Porto, Benfica và giờ là “gã hàng xóm”. Chiến tích này gây bất ngờ với số đông, chỉ trừ Simone Inzaghi. Sau trận bán kết lượt về, HLV 47 tuổi bình thản nói: “Tôi đã mường tượng ra viễn cảnh tươi đẹp từ buổi lễ bốc thăm rồi!”.
Đối đầu với Man City tại chung kết rõ ràng là một thử thách đáng sợ. Các học trò của Simone cần phát triển sự tự tin lên mức tối đa hòng có một kết quả tốt. Inter đã làm tốt ở bán kết khi giành chiến thắng chung cuộc 3-0.
Các trận Derby della Madonnina ở mùa giải năm nay đều có chung một hình ảnh, đó là Acerbi kèm Giroud như hình với bóng.
Inter và Milan lần thứ 5 trong mùa giải đụng độ nhau và “Nerazzurri” có 4 trận liên tiếp không để thủng lưới trước kình địch. Vậy công thức của Inter là gì? Đáp án nằm ở việc Simone Inzaghi tin tưởng một lão tướng 35 tuổi, vốn chỉ có vỏn vẹn 10 lần thi đấu tại Champions League kể từ lúc bắt đầu sự nghiệp.
Cách Francesco Acerbi vô hiệu hóa Olivier Giroud là chi tiết vô cùng thú vị. Năm ngoái, Giroud ghi 2 bàn vào lưới Inter, trực tiếp đưa AC Milan tiến tới danh hiệu Scudetto lần thứ 19 trong lịch sử. Tuy nhiên, mọi chuyện đảo chiều kể từ khoảnh khắc đó.
Acerbi – bản hợp đồng Inter mượn của Lazio, kèm điều khoản mua đứt chỉ với giá 4 triệu euro – được giao nhiệm vụ kèm Giroud trong cả 4 trận derby ở mùa giải năm nay và sự hiệu quả đã tới. Kết cục: cựu tiền đạo CLB Arsenal “mất điện”.
Nhìn rộng ra, hàng thủ Inter mới chỉ để lọt lưới 3 bàn trong 8 trận tại Champions League 2022/2023. Bộ ba trung vệ Acerbi, Bastoni và Darmian thi đấu luôn trên mức tròn vai và liên lạc tốt với nhau trên sân.
Ở các vị trí khác, Inter không có Erling Haaland hay Karim Benzema nhưng họ không phải dạng vừa. Lautaro Martinez – nhà vô địch World Cup 2022 – được tiếp thêm động lực khi Simone Inzaghi thách thức anh giành quả bóng vàng. Trong khi Nicolo Barella là tiền vệ toàn diện nhất mà Italy từng sản sinh hơn 10 năm trở lại đây. Hakan Calhanoglu sở hữu điểm mạnh ở những cú knuckleball và đang hoàn thiện khả năng kiến tạo.
Federico Dimarco là học trò cưng, cũng là quân bài tẩy của Simone Inzaghi.
Song, để nói về cầu thủ mà Simone Inzaghi thích nhất, đó phải là Federico Dimarco – chân chạy cánh trước đây chỉ thi đấu ở những CLB tầm trung như Ascoli, Empoli, Sion, Parma và Verona. Ở bán kết lượt đi, Dimarco kiến tạo thuận lợi để Mkhitaryan lập công. Cầu thủ 25 tuổi qua đó sánh ngang với Vinicius Jr cho danh hiệu người có nhiều đường dọn cỗ nhất tại Champions League mùa này.
Federico Dimarco là một cổ động viên nhiệt thành của Inter và cũng trưởng thành từ lò đào tạo của CLB áo sọc xanh đen. Năm 2003, Dimarco có mặt trên khán đài sân San Siro và tận mắt chứng kiến cảnh Inter thua Milan. Ngày 17/5/2023, anh và các đồng đội trả lại món nợ đã vay cách đây 20 năm.
Tất nhiên Inter chưa muốn dừng lại. Họ vẫn còn trận đấu quan trọng nhất mùa gặp Man City của Pep Guardiola. Không nhiều người tin vào cơ hội giành chiến thắng của “Nerazzurri”. Nhưng cần nhớ rằng trong hoàn cảnh bị hoài nghi nhiều nhất, Simone Inzaghi và các học trò lại làm nên những điều không tưởng.
