Haaland còn nhiều thời gian để hoàn thiện bản thân.
Ở ngay trận ra mắt Man City (Community Shield), Erling Haaland đã được đá chính. Tuy nhiên, dấu ấn cầu thủ người Na Uy để lại chỉ là những pha xử lý vụng về cùng hàng loạt pha bỏ lỡ, nổi bật là tình huống đệm trúng xà từ cự ly 5 m.
Sau trận đấu, Haaland bị CĐV chê cười. Tuy nhiên, Pep Guardiola vẫn bình thản và tiếp tục đặt niềm tin tuyệt đối vào cậu học trò sinh năm 2000. Haaland cũng sớm đáp lại bằng màn trình diễn thăng hoa với 52 bàn trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, khi bước vào các trận cầu quan trọng (FA Cup, bán kết và chung kết Champions League), cựu sao Dortmund lại liên tục có màn thể hiện mờ nhạt.
Khi đối đầu MU tại Wembley, Haaland bị hàng thủ Man United phong tỏa và chỉ có 3 cú sút. Thủ quân Ilkay Gundogan đã tỏa sáng đúng lúc với 2 siêu phẩm sút xa để giúp Man City giành danh hiệu thứ 2 của mùa giải.
Sang đến vòng bán kết và chung kết Champions League, Haaland không để lại nhiều dấu ấn ở cả hai lượt trận gặp Real Madrid. Đến chung kết gặp Inter, dấu ấn của chân sút 23 tuổi chỉ là pha bỏ lỡ khi đối mặt Andre Onana.
Trong bài phát biểu cách đây vài tháng, Pep từng nói về việc ông chưa hài lòng với Haaland. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết ông không thích một cầu thủ chỉ biết ghi bàn trong vùng cấm.
"Chúng tôi cần Erling Haaland chơi đa dạng hơn. Tôi muốn Haaland hoạt động tích cực để ghi bàn trong trường hợp không thể xâm nhập vùng cấm đối thủ. Cậu ấy phải sẵn sàng cho mọi hoàn cảnh. Haaland đã tiến bộ, nhưng cậu ấy còn có thể hay hơn nữa", Pep cho biết.
Dù vậy, việc có Haaland trong vùng cấm cũng mang đến hiệu quả nhất định cho lối chơi của Man City. Tiền đạo trẻ này sẽ thu hút sự chú ý của hàng thủ đối phương, từ đó mở ra khoảng trống để các đồng đội khác lập công.
Màn trình diễn không thực sự ấn tượng ở các trận cầu quan trọng có thể là một trong những yếu tố khiến Haaland chưa thể cạnh tranh Quả bóng vàng với Lionel Messi. Tại World Cup 2022, siêu sao người Argentina tỏa sáng từ vòng bảng, sau đó tiếp tục chơi tốt ở vòng loại trực tiếp và đỉnh cao là cú đúp trong trận chung kết, giúp đội tuyển quê hương giành cúp vàng thế giới.
