Tháng 7/2023, sau 7 năm gắn bó với đội chủ sân Emirates, tiền vệ Granit Xhaka chính thức rời Arsenal chuyển sang khoác áo Bayer Leverkusen. Mức giá để “Pháo thủ” gật đầu rơi vào khoảng 25 triệu euro. Cho đến thời điểm hiện tại, đây có thể coi là một quyết định sáng suốt của cầu thủ người Thụy Sĩ.
Granit Xhaka đóng vai trò quan trọng ở CLB mới.
Kể từ thời điểm bổ nhiệm huấn luyện viên Xabi Alonso vào tháng 10 năm ngoái, Bayer Leverkusen đã có những bước thăng tiến vượt bậc. Từ một vị trí ở cuối bảng xếp hạng Bundesliga, họ giành suất tham dự Europa League khi mùa giải 2022/2023 khép lại. Thành tích này mang đến nhiều hy vọng và tín hiệu tích cực dành cho các cổ động viên cũng như ban lãnh đạo đội bóng.
Bước vào mùa giải năm nay, Bayer Leverkusen trở thành hiện tượng ở Bundesliga với chuỗi trận bất bại, qua đó chễm chệ trên ngôi đầu bảng xếp hạng. Trong khi Victor Boniface, Florian Wirtz và Jonas Hofmann thu hút sự chú ý từ giới truyền thông thì Granit Xhaka lại đóng vai trò thầm lặng hơn. Xabi Alonso cần một thủ lĩnh nơi tuyến giữa và cựu cầu thủ Arsenal đang làm rất tốt điều đó.
Nhờ sự điềm tĩnh và kinh nghiệm thi đấu dày dặn, cầu thủ 31 tuổi ngay lập tức có tác động đáng kể lên dàn cầu thủ trẻ trung, đầy nhiệt huyết của Bayer Leverkusen. Dù chưa đóng góp bất kỳ bàn thắng hay đường kiến tạo nào nhưng những gì mà Granit Xhaka mang lại còn nhiều hơn thế. Anh chính là con át chủ bài nơi tuyến giữa mà ông thầy người Tây Ban Nha mong muốn từ lâu.
Chỉ Kim Min-jae của Bayern Munich là có nhiều lần chạm bóng ở Bundesliga hơn tiền vệ người Thụy Sĩ (738). Ngoài ra, tổng quãng đường di chuyển của Granit Xhaka tính cho đến hiện tại lên đến 81,3 km, dài nhất nếu xét riêng trong đội hình Bayer Leverkusen. Cựu “Pháo thủ” sở hữu tỷ lệ chuyền bóng thành công lên đến 93,4%, cao thứ tư giải đấu và giành chiến thắng 52% trong các tình huống tranh chấp tay đôi.
Granit Xhaka là con át chủ bài của HLV Xabi Alonso.
Điểm mạnh nhất của Granit Xhaka nằm ở tinh thần chiến đấu. Mỗi khi ra sân, ngôi sao sinh năm 1992 đều cống hiến hết mình cho đội bóng. Người ta thường thấy anh tương tác với các đồng đội, đưa ra những lời động viên khi cần thiết. Đặc biệt, tiền vệ mang áo số 34 còn giúp Exequiel Palacios hoàn thiện bản thân ở vị trí trước đây cầu thủ này phải vật lộn để tìm kiếm sự ổn định.
Rời Arsenal ở thời điểm câu lạc bộ phía Bắc London đang dần có sự ổn định chưa hẳn là một quyết định sáng suốt đối với Granit Xhaka. Tuy nhiên, chuyển đến Bayer Leverkusen cũng không phải một ý tưởng tồi. Tại đây, anh có những sứ mệnh mới, cùng huấn luyện viên Xabi Alonso và các đồng đội thách thức các danh hiệu. Dù chơi bóng trong màu áo nào, tiền vệ người Thụy Sĩ cũng thể hiện được giá trị của mình.
