Giroud trở lại Ligue 1: Lời tạm biệt đẹp nhất cho chương cu…

Mười ba năm trước, Olivier Giroud bất ngờ cùng Montpellier viết nên câu chuyện cổ tích: vô địch Ligue 1 mùa 2011/12, kết thúc giải đấu với danh hiệu Vua phá lưới. Mười ba năm sau, ở tuổi 38, tiền đạo xuất chúng lịch sử tuyển Pháp lại chọn trở về Pháp, khoác áo Lille để khép lại sự nghiệp lẫy lừng bằng một thử thách cuối cùng.

Một dấu chấm hết hay mở ra cơ hội?

Với nhiều người, việc Giroud rời Los Angeles FC để trở lại Ligue 1 là quyết định ngược dòng. Anh hoàn toàn có thể khép lại sự nghiệp dưới ánh nắng California, tận hưởng những tháng ngày nhàn hạ bên Hugo Lloris – đồng đội cũ ở tuyển Pháp. Nhưng với Giroud, cuộc chơi chưa bao giờ kết thúc dễ dàng như thế. Từ Arsenal, Chelsea tới AC Milan, anh đã quen với việc bị nghi ngờ, thay thế rồi lại trở thành “người cứu rỗi” mỗi khi đội bóng bế tắc.

Ở tuổi 38, Giroud hiểu rõ cơ thể mình không còn sung sức như xưa. Nhưng anh vẫn còn nguyên khát khao cống hiến – điều khiến Lille gật đầu ký hợp đồng. Sau khi chia tay Jonathan David, “Les Dogues” cần một người đủ bản lĩnh, biết cách dìu dắt thế hệ trẻ và sẵn sàng trở thành điểm tựa ở những trận cầu lớn – thứ mà họ từng thiếu để tiến xa hơn ở Champions League.

Rõ ràng, việc đặt trọn niềm tin vào một chân sút chuẩn bị bước sang tuổi 39 là canh bạc. Giroud không còn đảm bảo số bàn thắng đều đặn như thời đỉnh cao. Tại MLS mùa trước, anh chỉ ghi 3 bàn – con số khiêm tốn so với danh tiếng Vua phá lưới tuyển Pháp.

Nhưng đổi lại, Lille đang có nhiều toan tính khôn ngoan. Giroud không phải đến để gánh đội, mà để “truyền lửa”, làm chất xúc tác cho các chân sút trẻ và đem kinh nghiệm Champions League về cho phòng thay đồ.

Chính anh cũng thừa nhận: “Tôi muốn làm người kết nối, cả trong và ngoài sân, trở thành thủ lĩnh tinh thần cho các cầu thủ trẻ. Được chơi Europa League, được gần gia đình, đó là điều quan trọng nhất lúc này.”

Giroud – hình mẫu hiếm hoi giữa một thế hệ “rơi rụng”

Trong thế hệ vô địch World Cup 2018 của tuyển Pháp, Paul Pogba và Giroud là hai cái tên bất ngờ “hồi hương”. Họ trở lại khi gần như chẳng còn gì để chứng minh, nhưng lại mang về cho Ligue 1 những giá trị hiếm có: sức hút với khán giả, câu chuyện truyền cảm hứng cho thế hệ mới và cả khát khao khép lại sự nghiệp tại quê nhà.

Giroud không tái ngộ Samuel Umtiti – người đồng đội một thời đã rời Lille sau quãng thời gian chấn thương triền miên. Nhưng anh sẽ vẫn tìm thấy những “người anh em” khác – những cầu thủ trẻ khát khao chinh phục, sẵn sàng lắng nghe một lão tướng đã giành mọi danh hiệu từ World Cup, Champions League đến Serie A.

Có thể, anh sẽ không còn đá chính đều đặn. Có thể, bàn thắng sẽ không đến dồn dập. Nhưng với Lille, chỉ riêng hình ảnh Giroud khoác áo số 9, ngẩng cao đầu bước ra sân chơi châu Âu cũng đã là thông điệp: Họ vẫn dám mơ. Và với riêng Giroud, đây không chỉ là lời chia tay Ligue 1 – mà là lời tạm biệt đẹp nhất cho một hành trình chinh phục kéo dài gần hai thập kỷ.

Chuyến trở về của Giroud không ồn ào, không hào nhoáng, nhưng đủ để nhắc mọi người rằng trong bóng đá, có những kẻ sinh ra là để chiến đấu đến phút cuối cùng.