Đặc biệt, kể từ khi HLV Pep Guardiola đồng ý ngồi vào ghế nóng tại sân Etihad, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã yêu cầu The Citizens chiêu mộ không ít những siêu sao đẳng cấp thế giới nhằm phục vụ ý đồ chiến thuật của mình nhưng không phải lúc nào chiến lược gia 53 tuổi cũng được toại nguyện.
Thậm chí theo The Athletic, số bản hợp đồng mà Man City vồ hụt trong 8 năm nắm quyền của Guardiola có thể tạo thành một đội hình 11 người đủ sức vô địch mọi giải đấu trên thế giới, vậy đó là những cái tên nào?
Thủ môn: Marc-Andre ter Stegen (hè 2016)
Ngay sau khi trở thành HLV trưởng Man City vào mùa hè năm 2016, Guardiola lập tức mong muốn ban lãnh đạo The Citizens mang về một thủ môn có khả năng xử lý bóng bằng chân xuất sắc nhằm đáp ứng lối chơi luân chuyển bóng từ phần sân nhà.
Và Ter Stegen là phương án hàng đầu mà đội chủ sân Etihad nhắm tới, thậm chí nhiều nguồn tin khẳng định bạn gái ngôi sao người Đức đã đến thành phố Manchester để mua nhà nhưng cuối cùng Barca khẳng định không bán Ter Stegen và để Claudio Bravo đến Anh thay thế.
Ter Stegen từng ở rất gần với Man City.
Hậu vệ phải: Jose Maria Gimenez (hè 2020)
Sau khi huyền thoại Vincent Kompany chính thức rời CLB, Man City đã gấp rút tìm người thay thế cựu trung vệ người Bỉ, nhiều cái tên đình đám được liên hệ, trong đó Gimenez của Atletico Madrid được coi như phương án hàng đầu. Tuy nhiên mức giá mà Los Rojiblancos được ra cho ngôi sao người Uruguay quá cao khiến Man City phải chuyển hướng sang bộ đôi Nathan Ake và Ruben Dias.
Trung vệ: Kalidou Koulibaly (hè 2020)
Bên cạnh Jimenez, Man City cũng coi Koulibaly là phương án chất lượng nhằm nâng cấp hàng thủ vào phiên chợ hè 2020. Nhưng Napoli chưa bao giờ là CLB dễ chịu trên bàn đàm phán do đó thương vụ này không thể đi đến những bước cuối cùng.
Trung vệ: Leonardo Bonucci (hè 2016)
“Tôi gần như đã có thể gia nhập Man City vào năm 2016”, Bonucci không dưới 3 lần khẳng định bản thân suýt trở thành học trò của Guardiola tại The Citizens. “Tôi rất hào hứng trước viễn cảnh thi đấu cho City nhưng Juventus không muốn tôi ra đi”.
Bonucci mong muốn gia nhập Man City.
Cuối cùng, Guardiola đã chiêu mộ Aymeric Laporte để thay thế cho ngôi sao người Italia.
Hậu vệ trái: Marc Cucurella (hè 2022)
Cucurella từng là mục tiêu chuyển nhượng số 1 của Man City ở phiên chợ hè 2022 nhưng mức giá lên tới 50 triệu bảng mà Brighton & Hove Albion đưa ra khiến đội chủ sân Etihad phải ngao ngán. Sau khi lời đề nghị 35 triệu bảng bị từ chối, các nhà ĐKVĐ Premier League lập tức rút lui.
Tiền vệ: Frenkie de Jong (hè 2019)
Man City thậm chí đã ngồi vào bàn đàm phán với Ajax Amsterdam để tìm ra mức giá cuối cùng cho De Jong nhưng Barca bất ngờ nhập cuộc cùng 1 lời đề nghị khó có thể từ chối khiến The Citizens lập tức bị hất cẳng.
Tiền vệ: Declan Rice (hè 2023)
Guardiola xem Rice như một cầu thủ có thể hỗ trợ tốt cho Rodri nơi tuyến giữa nhưng ngôi sao người Anh chỉ muốn chơi dưới vai trò tiền vệ trụ, do đó Rice ưu tiên gia nhập Arsenal, đội bóng sẵn sàng đáp ứng yêu cầu nơi cựu sao West Ham United.
Man City từng đua tranh khốc liệt với Arsenal để sở hữu Rice.
Tiền vệ: Jude Bellingham (hè 2022)
Khác với các hợp đồng trên, Bellingham chưa bao giờ tiến gần đến 1 thỏa thuận với Man City dù Guardiola là 1 CĐV của ngôi sao người Anh.
Cựu HLV Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer tiết lộ khi Quỷ Đỏ muốn mua Bellingham, phía tiền vệ 20 tuổi đã có những yêu cầu về thời lượng ra sân, điều gần như Man City không thể đáp ứng cho Bellingham thời điểm bấy giờ, đặc biệt khi tuyến giữa đội chủ sân Etihad vẫn còn những cái tên đẳng cấp như Ilkay Gundogan hay Kevin De Bruyne.
Tiền đạo phải: Lionel Messi (hè 2020)
Giống với trường hợp của Bonucci, Messi rất hào hứng gia nhập City nhưng thương vụ này khiến The Citizens vất vả ngay từ ngày đầu cho đến ngày cuối của TTCN hè 2020.
Messi suýt tái ngộ với Guardiola tại Man City.
Đội bóng của Guardiola đã phải tốn nhiều công sức để thuyết phục Messi đến Anh chơi bóng, đồng thời duy trì đàm phán với Barca nhằm tìm ra tiếng nói chung cho 1 thỏa thuận. Cuối cùng, mọi chuyện đã đổ vỡ vì Blaugrana nhất quyết giữ chân huyền thoại CLB.
Trung phong: Harry Kane (hè 2021)
Kane thậm chí từng thảo luận với một số cầu thủ Man City về hướng đi đội bóng khi tập trung cùng tuyển Anh nhưng chủ tịch Tottenham Hotspur, Daniel Levy, người chưa bao giờ khiến The Citizens cảm thấy dễ chịu từ bàn đàm phán cho đến những kết quả trên sân cỏ đã không cho đội bóng của Guardiola điều mình muốn.
1 năm sau, Man City chiêu mộ Erling Haaland.
Kylian Mbappe (hè 2017)
Sau khi Mbappe có 1 mùa giải bứt phá cùng AS Monaco, Man City không dưới 3 lần đặt vấn đề với ngôi sao người Pháp. Nhưng thời điểm đó tiền đạo sinh năm 1998 chưa muốn ra nước ngoài thi đấu nên đã chọn PSG làm bến đỗ tiếp theo trong sự nghiệp.
