Rạng sáng nay, Man City giành chiến thắng áp đảo 4-0 trước Brighton & Hove Albion ở trận đá bù vòng 29 Premier League, một hình ảnh không mấy xa lạ ở thời điểm cuối mỗi mùa giải kể từ khi Pep Guardiola chính thức trở thành HLV trưởng The Citizens mùa hè năm 2016.
Man City giai đoạn nước rút thực sự là cỗ máy hủy diệt ít đội bóng nào có thể ngăn cản. Thắng lợi tại The Amex rạng sáng nay là trận đấu thứ 18 liên tiếp các nhà ĐKVĐ giải chưa biết đến mùi thất bại, chức vô địch Premier League lần thứ 4 liên tiếp, thành tích chưa đội bóng nào làm được trong lịch sử chỉ còn cách Man City 5 trận đấu.
Man City đã ở rất gần ngôi vương Premier League mùa này.
Trước khi De Bruyne chính thức đánh dấu sự trở lại sau 4 tháng điều trị chấn thương trong chiến thắng 3-2 của Man City với Newcastle United hồi giữa tháng 1, đội chủ sân Etihad gặp muôn vàn khó khăn trên hành trình bảo vệ ngôi vương. Đoàn quân Guardiola liên tục mất điểm trước các đội bóng bị đánh giá thấp hơn như Wolverhampton Wanderers, Crystal Palace hay đặc biệt là để thua trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho ngôi vô địch Arsenal.
Do đó nếu Man City thực sự đi vào lịch sử bóng đá xứ Sương mù vào cuối tháng 5 tới, rõ ràng màn tái xuất nơi ngôi sao người Bỉ đóng vai trò bước ngoặt. Ở tuổi 32, những bước chạy từ De Bruyne dần thấm mệt bởi sức nặng thời gian nhưng với đẳng cấp của 1 thiên tài, cầu thủ sinh năm 1991 vẫn để lại nhiều màn trình diễn khiến tất cả phải trầm trồ như trước Brighton rạng sáng nay, nơi mà trí thông minh cùng tư duy chiến thuật nhạy bén giúp De Bruyne mang về 3 điểm cho đội nhà.
Tính đến thời điểm hiện tại, De Bruyne đã có gần 10 năm chinh chiến ở Premier League nhưng cho đến hôm nay, cựu sao Wolfsburg mới có 1 pha lập công bằng đầu, De Bruyne luôn cho người hâm mộ những bất ngờ thú vị nhất.
Phần lớn quãng thời gian cống hiến cho Man City, De Bruyne đã được Guardiola yêu cầu đảm nhiệm gần như toàn bộ các vị trí trên hàng công. Mùa giải 2019/20, 48% thời lượng kiểm soát bóng nơi chân chuyền người Bỉ xuất hiện bên hàng lang biên phải, 30% đến từ phía đối diện. Còn mùa này, De Bruyne được chơi tự do hơn với 44% thời lượng kiểm soát bóng ở biên phải trong khi biên trái là 40%, thành quả, khả năng sáng tạo nơi De Bruyne được phát tiết tối đa khi trung bình mỗi 90 phút, tiền vệ 32 tuổi tạo 4.6 cơ hội ghi bàn trong khi thông số này ở 3 mùa giải trước là 3.6.
De Bruyne vẫn rất quan trọng với Man City.
Ở sân Etihad hiện tại, Phil Foden cũng như Rodri là 2 ngôi sao sáng nhất nhưng muốn giành được vinh quang, Man City vẫn phải trông cậy vào bản lĩnh nơi De Bruyne, người có thể biến những điều bất khả thi trở nên dễ dàng cho toàn đội.
Trước Brighton, mọi pha chạm bóng của cầu thủ sinh năm 1991 đều trở thành mối đe dọa với khung thành đội chủ nhà. Roberto De Zerbi cắt cử 1-2 người theo kèm De Bruyne trên sân nhưng Chim mòng biển vẫn không thể kiềm tỏa sự nguy hiểm nơi cựu sao Wolfsburg.
Trong hiệp 2, De Bruyne gần như đảm nhiệm mọi vị trí trên sân từ tiền đạo cánh trái, tiền vệ trung tâm, tiền đạo cắm hay thậm chí là trung vệ. De Bruyne là nét chấm phá thú vị trong lối chơi The Citizens, ngôi sao người Bỉ không di chuyển theo những chỉ dẫn từ Guardiola như đa phần các đồng đội khác mà tiền vệ sinh năm 1991 tập trung tìm kiếm khoảng trống để khiến hàng phòng ngự Brighton bối rối.
Tiền vệ Jakub Moder trong ngày phải theo kèm De Bruyne ắt hẳn đã có một trong những trận đấu ác mộng nhất sự nghiệp.
Foden có thể đang dẫn dắt Man City đến ngôi vương nước Anh vào cuối tháng 5 nhưng De Bruyne vẫn để lại nhiều khoảnh khắc chứng minh mình chắc chắn là cầu thủ đẳng cấp nhất Premier League hiện tại.
