Sau 2 thất bại thảm hại đầu mùa, Man Utd dần thay đổi. Họ giành 4 chiến thắng liên tiếp ở Premier League. Tại mặt trận Europa League, đội chủ sân Old Trafford kịp trở lại với thắng lợi 2-0 trước Sheriff sau trận ra quân thất bại 0-1 trước Real Sociedad.
Trong các trận đấu này, một khác biệt có thể thấy rõ là hàng thủ Man Utd được cải thiện đáng kể. Họ giữ sạch lưới 4/6 trận và chỉ để thủng lưới 3 lần. Ngoài sự hiện diện của cặp đôi Raphael Varane và Lisandro Martinez, thì David de Gea cũng có công lớn.
De Gea cùng hàng thủ Man Utd cải thiện hàng ngày.
Anh chơi ổn định hơn với những pha cản phá xuất thần thường thấy khi trước mặt anh là bộ tứ Varane, Martinez, Tyrell Malacia và Diogo Dalot. Tuy nhiên, đừng để những thay đổi tích cực của Quỷ đỏ gần đây đánh lừa.
Sự nghi ngờ về khả năng của De Gea có phù hợp với chiến thuật của Erik ten Hag hay không một lần nữa xuất hiện. Utd Analytics phân tích: "Man Utd sở hữu một trong những tuyến phòng ngự thấp nhất giải đấu.
Nếu bạn nghĩ De Gea không cản trở cách chơi của Quỷ đỏ thì bạn đang ngây thơ hoặc thiếu hiểu biết về bóng đá. Man Utd không thể tiến lên chừng nào De Gea còn ở trong khung thành. Biểu đồ hiển thị sự chủ động của thủ môn cho thấy điều đó."
Biểu đồ đi kèm chỉ ra Quỷ đỏ có tuyến phòng ngự thấp nhất ở Premier League, với chỉ số trung bình cho cường độ pressing (PPDA) khá thấp. PPDA là số đường chuyền trung bình mà đối phương tạo ra trước khi Man Utd thực hiện một hành động phòng ngự.
Biểu đồ cho thấy, Man Utd là đội có khối đội hình thấp và chỉ số PPDA kém nổi bật.
Điều đó khác xa với những dấu hiệu ban đầu Man Utd thể hiện trong chuyến du đấu trước mùa giải. Ở đó, Quỷ đỏ luôn chơi bóng với cường độ cao trong việc dồn ép sân. Họ có sự chuyển đổi nhanh chóng sang phong cách chủ động, hiện đại.
Thế nhưng, khi ấy Man Utd chưa thực sự gặp những đối thủ cứng cựa như tại Premier League. Vì vậy, De Gea dễ luân chuyển bóng hơn. Chưa kể, De Gea nổi tiếng với phong cách thụ động, điều này được hiểu là lý do vì sao khối đội hình Man Utd luôn bị kéo thấp.
Xuất hiện những gợi ý cho rằng De Gea cần được thay thế vào một thời điểm nào đó. Một thủ môn đóng góp vào cách triển khai bóng chắc chắn sẽ có lợi hơn nhiều. Bóng đá đang thay đổi và De Gea không còn phù hợp nữa.
