Trước đội bóng giàu kinh nhiệm bậc nhất Champions League, Man City không cho thấy sự e dè. Đây là trận bán kết Champions League thứ ba của Man City, trong khi với Real Madrid, con số này là 31. "Hãy tận hưởng điều đó", Pep Guardiola nói với cầu thủ của mình trước trận.
Và Man City đã làm chính xác như vậy từ đầu. "The Citizens" gần như bóp nghẹt Real Madrid với những pha lên bóng uyển chuyển, đẹp mắt. Hai bàn thắng chớp nhoáng đầu trận là minh chứng.
Tình huống bỏ lỡ cơ hội của Mahrez.
Foden cũng không làm tốt nhiệm vụ trong pha bóng này.
Hàng công phải làm tốt hơn
Tuy nhiên, như thế vẫn là quá ít. Man CIty thiếu sắc bén trong hàng loạt cơ hội tạo ra và đó là lúc Real Madrid kịp bật dậy. Chủ nhà có 3 lần dẫn trước với cách biệt 2 bàn, nhưng họ không tận dụng để đào sâu cách biệt lớn hơn.
Liệu có thể đòi hỏi gì hơn từ một đội bóng ghi 4 bàn trong một trận đấu? Man City làm được điều đó khi ép Real Madrid lùi sâu về phần sân nhà. Song, trước một đội bóng như "Los Blancos", 4 bàn là vẫn còn quá ít. Pep Guardiola hiểu rõ nhất Real Madrid bản lĩnh như thế nào. Không ngạc nhiên khi ông nổi cáu sau pha bỏ lỡ của Riyad Mahrez.
Tới phút 29 của trận đấu, tỷ số lẽ ra đã là 4-0 dành cho Man City. Sau khi dẫn trước 2-0, "The Citizens" bỏ lỡ 2 cơ hội rất tốt trong 2 tình huống liên tiếp.
Sự xuất sắc của Kevin De Bruyne tạo điều kiện để Mahrez băng xuống khá thoáng ở phút 26. Nhưng chân sút người Algeria có sự chần chừ. Anh dứt điểm thiếu chính xác trong khi cũng có thể đưa ra lựa chọn tốt hơn là căng ngang cho Phil Foden đang ở tư thế trống trải.
3 phút sau tới lượt Foden khiến Guardiola ôm đầu tiếc nuối. De Bruyne tỉa bóng tới vị trí trống trải của cầu thủ người Anh. Tuy nhiên cũng như Mahrez, Foden tung cú sút không đủ hiểm hóc.
HLV Pep Guardiola thừa nhận sau trận: "Nếu chơi như vậy ở lượt về, chúng tôi không thể giành chiến thắng. Bóng đá là bóng đá, kết quả là kết quả, và cách chúng tôi thể hiện rất đặc biệt. Nhưng với số cơ hội tạo ra, đáng lẽ chúng tôi phải chuyển hóa thành bàn thắng".
Man City có thêm 2 cơ hội khác trong hiệp hai. Đó là cú sút như trả bóng cho Thibaut Courtois trong thế đối mặt của Aymeric Laporte. Và Mahrez một lần nữa được nhắc tên với pha dứt điểm đi chệch cột dọc gang tấc.
Thống kê cho thấy Man City có 16 cú sút khung thành, 6 lần đưa bóng đi trúng đích với 6 cơ hội ngon ăn. Song, chính họ cũng bỏ lỡ 3 cơ hội có thể ghi bàn. Tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) trận này của Man City đạt 2,8. Với những thông số như thế, việc "The Citizens" chỉ có 4 bàn trong trận rõ ràng là một sự lãng phí.
Báo Guardian nhận định: "Đáng lẽ Man City phải ghi nhiều bàn hơn. Không bao giờ là đủ tốt nếu họ cho phép Real Madrid có cơ hội trở lại". Nhưng Man City chơi thiếu tập trung ở thời điểm quan trọng và họ đã phải trả giá.
Hàng thủ Man City trải qua trận đấu không tốt trước Real Madrid.
Hàng thủ chưa đủ tỉnh táo
Màn trình diễn của hàng phòng ngự Real Madrid trên sân Etihad thật sự là thảm họa. Tuy nhiên, Carlo Ancelotti không phải người duy nhất đau đầu giải quyết vấn đề này trước trận lượt về. Bên kia chiến tuyến, Man City không có sự chắc chắn cần thiết ở hàng phòng ngự.
Ruben Dias có 2 lần để David Alaba và Eder Militao băng vào đánh đầu. Nếu pha bóng đi chính xác hơn, Man City thủng lưới ở những tình huống này. Với Laporte, anh mắc sai lầm khi để bóng chạm tay trong vùng cấm ở những phút cuối.
Và sự thay đổi người bất đắc dĩ mang tên Fernandinho cũng không làm tốt nhiệm vụ. Trong một pha tranh chấp ở giữa sân, tiền vệ này dễ dàng bị Vinicius Junior vượt qua và ghi bàn gỡ cho Real Madrid.
Cựu danh thủ Rio Ferdinand cho rằng Fernandinho là điểm yếu nhất của Man City. Ông nói: "John Stones dính chấn thương gây ra bất ổn cho Man City. Thật không may, Fernandinho ở tuổi 36 phải đá hậu vệ phải đối đầu với một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất châu Âu ở thời điểm hiện tại, đó là lỗ hổng của Man City".
Ở lượt trận tứ kết lượt về trước Atletico Madrid, Man City trình diễn một trong những cách phòng ngự tốt nhất từ trước tới nay. Có lẽ Pep Guardiola cần yêu cầu các học trò tạo nên trận cầu tương tự vậy cho chuyến làm khách tới sân Bernabeu vào tuần sau.
Với một đội bóng nguy hiểm như Real Madrid, họ có thể chơi không tốt cả trận nhưng chỉ một khoảnh khắc thiếu tập trung, Man City có thể trả giá. "The Citizens" tỏ ra áp đảo trong 90 phút, kiểm soát bóng vượt trội lên tới 60% nhưng chỉ có được lợi thế một bàn trước Real Madrid.
Bóng đá luôn có chỗ cho những khoảnh khắc và Real Madrid thật sự làm tốt hơn Man City về mặt này. Man City để lại những khoảnh khắc tiếc nuối khi không thể ghi bàn kết liễu đối thủ đồng thời hàng phòng ngự cũng có những thời điểm chơi thiếu an toàn.
Đối mặt với Real Madrid chẳng khác nào việc đi dạo trong công viên với một con sư tử đang thả rông. Một phút lơ là, Man City sẽ ôm hận. 90 phút tới là thử thách cực đại cho "The Citizens" và đòi hỏi họ phải có một trận đấu hoàn hảo ở cả 2 đầu sân.
