Tiền đạo của Manchester United gần như không có cơ hội cạnh tranh nếu UEFA giữ nguyên số lượng 23 cầu thủ trong danh sách tham dự mỗi đội tuyển bởi phong độ yếu kém cũng như sự trỗi dậy mạnh mẽ của các ngôi sao chạy cánh trái khác.
Ở 2 trận giao hữu của tuyển Anh với Brazil và Bỉ hồi tháng trước, Rashford chỉ có vỏn vẹn 15 phút thi đấu, cần nhớ 2 trận đấu trên là những bài kiểm tra cuối cùng để HLV Gareth Southgate chốt lại danh sách tham dự vào ngày 21/5 tới.
Từ sự lựa chọn số 1 nơi Southgate cho 1 vị trí bên hành lang biên trái, Rashford chỉ được tung vào sân ở những phút cuối thất bại 0-1 trước Brazil và sau đó ngồi dự bị cả 90 phút trong trận đấu với Bỉ.
Phong độ cao của tiền đạo Anthony Gordon trong màu áo Newcastle United mùa này là mối nguy lớn nhất dành cho cầu thủ 26 tuổi bởi chính Southgate xác nhận muốn trao cơ hội để Gordon thể hiện.
“Tôi muốn được thấy Gordon thi đấu, cậu ấy đang thăng hoa ở CLB và tất nhiên Rashford sẽ phải cạnh tranh với cậu ấy”, Southgate nói sau trận đấu. “Tôi muốn thử nghiệm Gordon thể hiện ra sao khi sát cánh bên cạnh James Maddison và Jarrod Bowen trên hàng công. Tôi muốn tạo nên tính ganh đua trong đội hình. Thật tiếc vì Cole Palmer đã dính chấn thương nên tôi không thể trao cơ hội cho cậu ấy. Đến thời điểm hiện tại, tôi chưa có quyết định cuối cùng về đội hình tại EURO sắp tới”.
Rashford (trái) sẽ phải cạnh tranh với Gordon (phải) cho 1 suất trên tuyển Anh.
Rashford đang trải qua 1 chiến dịch thảm họa cùng Quỷ Đỏ, thậm chí tiền đạo trưởng thành từ học viện Carrington còn bị chính CĐV đội nhà la ó khi bị thay ra ở trận bán kết FA Cup với Coventry City.
90 phút thi đấu với đội bóng hạng dưới, Rashford có 73 lần chạm bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 84%, ngôi sao người Anh gây ấn tượng với 3/4 tình huống rê bóng qua người thành công nhưng cũng để mất bóng đến 17 lần. Màn trình diễn tổng thể của chân chạy cánh sinh năm 1997 ở mức ổn nhưng điều khiến người hâm mộ đội chủ sân Old Trafford nóng mắt nằm ở thái độ hời hợt của Rashford mỗi khi để mất bóng.
Tiền đạo 26 tuổi liên tục nhăn nhó, bước đi chậm rãi và không thể hiện sự quyết tâm dù đây là 1 trận bán kết đấu trường cúp. Rõ ràng người hâm mộ Tam Sư sẽ không hài lòng nếu hình ảnh này của Rashford xuất hiện trên đất Đức hè tới, đặc biệt khi bóng đá xứ Sương mù đang thực sự thèm khát 1 danh hiệu lớn trong gần 60 năm qua.
Không chỉ phong độ trên sân cỏ, khả năng để Rashford cùng các đồng hương lên máy bay tới Đức tháng 6 này còn phụ thuộc không nhỏ vào tốc độ hồi phục chấn thương của người đồng đội tại Man United, Luke Shaw.
Rashford cũng cần Shaw sớm bình phục chấn thương.
Vài năm trở lại đây, Southgate đặc biệt ưa thích bộ đôi Rashford - Shaw đảm nhiệm 2 vị trí bên hàng lang biên trái tuyển Anh bởi sự ăn ý được vun đắp sau những năm tháng sát cánh cùng nhau tại CLB.
Từ đây cho đến hết mùa bóng, Rashford còn 7 trận “chung kết” nữa để chứng minh giá trị với Southgate. Tất nhiên với 1 cầu thủ từng khẳng định được đẳng cấp xuyên suốt thời gian qua, người hâm mộ tuyển Anh cũng thực sự không hề muốn tiền đạo 26 tuổi phải ở nhà trong ngày hội bóng đá lớn nhất Lục địa già.
Giờ đây, Rashford cần phải sớm thức tỉnh phong độ để nắm lấy thời cơ ngàn vàng này. Cờ đã đến tay, liệu chân chạy cánh sinh năm 1997 sẽ phất?
