Trái với trận Bán kết, Gareth Southgate không tung Bukayo Saka vào sân ngay từ đầu mà thay vào đó ông để Mason Mount đá chính trong sơ đồ 3-4-3. Thực sự, tuyển Anh đã có một thế trận tốt trong hiệp một. Họ có được bàn thắng dẫn điểm của Luke Shaw ngay phút thứ 2 và liên tục tạo ra được những pha phản công nguy hiểm về phía khung thành Italia. Đáng tiếc, Tam sư quá cẩn trọng, nhường sân chơi cho đối thủ ngay đầu hiệp hai. Để rồi Italia vùng lên và có được bàn gỡ do công của Leonardo Bonucci.
Anh không thể vô địch dù có lợi thế từ rất sớm.
Thực tế mà nói, Saka từ lúc vào sân ở phút 70 không tạo được quá nhiều dấu ấn chiến thuật. Có lẽ anh hợp hơn khi xuất phát từ đầu trong vai trò của một cầu thủ phá sức đối phương. Tuy nhiên, báo Anh vẫn đánh giá cao cầu thủ này khi anh dám đứng ra nhận trọng trách đá quả phạt đền "chốt sổ".
Tờ Sky Sports chấm điểm 10 cho màn trình diễn của Saka, kèm theo lời bình: "Trong thời điểm áp lực lớn nhất, chàng trai 19 tuổi, người hầu như không được chơi cho đội tuyển trước năm nay và chưa bao giờ thực hiện quả phạt đền nào ở CLB, đã bước lên thực hiện trong khi nhiều đồng đội dạn dày của anh không dám. Tuyển Anh thực sự không nên đưa cậu bé tuổi teen ấy vào tình huống này."
Rõ ràng, truyền thông Anh thông cảm với cú sút hỏng ăn của Saka. Họ quy trách nhiệm về Southgate, người có thể lái trận đấu theo chiều hướng tốt hơn.
Southgate an ủi Saka sau loạt sút luân lưu.
Nhưng công bằng mà nói, khi kéo nhau đến loạt sút luân lưu. Thật khó để khẳng định rằng đội bóng nào giỏi hơn. Italia thành công đơn giản là họ may mắn hơn ở những thời khắc quyết định. Đến một chuyên gia đá phạt đền như Jorginho còn sút hỏng thì trách gì một cầu thủ chưa từng chơi ở một sân khấu lớn như Saka.
Vấn đề của Saka là anh phải vượt qua được cú sốc này. Thất bại là điều không ai muốn nhận, nhất là thất bại ngay tại Wembley trước sự chứng kiến của hàng vạn người hâm mộ quê nhà. Song, không có áp lực thì không có kim cương.
Để trở thành một cầu thủ lớn, bài học đầu tiên mà một siêu sao cần lĩnh hội đó là đối diện với áp lực. Saka chỉ mới 19 tuổi. Anh còn phải học hỏi rất nhiều điều. Hãy cứ xem thất bại hôm nay là một hành trang để trưởng thành hơn trên đất Qatar.
Ngày mai bắt đầu từ ngày hôm nay!
Southgate nói gì về loạt phạt đền của tuyển Anh:
