Quốc Long là cầu thủ kỳ cựu của CLB Sài Gòn nhưng ít được thi đấu trong mùa giải này.
Cầu thủ sinh năm 1988 khoác áo CLB Phoenix ở một giải phủi trên địa bàn TP. Hà Nội. Cùng thời điểm đó, CLB Sài Gòn ra sân Thiên Trường để gặp chủ nhà Nam Định trong trận đấu quyết định khả năng trụ hạng của hai đội.
Quốc Long đã không được đăng ký trong chuyến làm khách ở vòng 25 của CLB Sài Gòn. Anh là một trong 5 cầu thủ không dự trận đấu. Bốn cầu thủ khác vì chấn thương là Đỗ Merlo, Rodrigue Nanitelamio và tiền vệ Nicholas Olsen, riêng Nguyễn Văn Đạt vì án phạt 3 thẻ vàng trước đó.
Chia sẻ về trường hợp của Quốc Long, HLV Phùng Thanh Phương nói trong buổi họp báo sau trận thua 0-3 của CLB Sài Gòn trước Nam Định: "Tôi chưa biết thông tin này. Qua báo chí, chúng tôi mới biết được. Nói thẳng tình hình là thời điểm này, khi các cầu thủ không có được sự tập trung, đầu tư từ lãnh đạo, các cầu thủ cũng thông cảm với tình hình đội rất nhiều, ngoại trừ trường hợp của Quốc Long và các cầu thủ ngoại đã không dự trận đấu hôm nay".
Hậu vệ Quốc Long thi đấu phủi trong chiều 13/11 trong khi CLB Sài Gòn đua trụ hạng ở Nam Định.
"Tôi nghĩ là các cầu thủ đó không chuyên nghiệp rồi, cả cầu thủ nội và ngoại. Cầu thủ của tôi hôm nay vẫn đồng lòng, siết chặt tay nhau, thi đấu vì danh dự, vì tình đoàn kết của tập thể đội. Còn các cá nhân đó, tôi nghĩ anh ta không phải là cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp", ông Phương khẳng định.
HLV đội Sài Gòn cũng chia sẻ thêm: "Về cá nhân, tôi sẽ làm việc với khía cạnh chuyên môn. Còn về quản lý, lãnh đạo tập đoàn sẽ làm việc. Và tới thời điểm này, chúng tôi vẫn chưa gặp được. Hôm nay chúng tôi đi ra Bắc, không có ai trong tập đoàn đi cùng chúng tôi".
Quốc Long vẫn còn hợp đồng với CLB Sài Gòn. Anh mới thi đấu 3 trận và dự bị 4 trận ở mùa giải này. Ở tuổi 34, hậu vệ biên người Hà Nội ít được sử dụng. Trận đấu gần nhất anh ra sân ở V-League là hôm 16/7 trên sân Thanh Hóa. Ngoài ra, anh mới dự bị ở trận ở trận derby thua 1-2 trước CLB TP.HCM hôm 20/8.
Quốc Long là cầu thủ kỳ cựu của CLB Sài Gòn từ khi đội thăng hạng V-League 2016, đội bóng tiền thân là CLB Hà Nội B. Anh cũng là trụ cột của đội từ V-League 2017 cho đến hết mùa giải 2020. Anh "trở lại" CLB Hà Nội ở mùa giải 2021 rồi lại quay lại CLB Sài Gòn ở đầu năm nay.
Cầu thủ 34 tuổi dự kiến sẽ giải nghệ sau khi mùa giải 2022 kết thúc. Anh cũng là gương mặt quen thuộc của các giải phủi sân 7. Nhiều khả năng Quốc Long sẽ rẽ sang thi đấu ở sân chơi này sau khi "treo giày".
Trong khi đó trên sân Thiên Trường, CLB Sài Gòn của Quốc Long nhanh chóng để thua 0-3 sau 45 phút đầu tiên. Họ sụp đổ nhanh chóng và gần như không còn cơ hội lật ngược tình thế. Kết quả này giúp Nam Định trụ hạng sớm một vòng đấu với 23 điểm.
CLB Sài Gòn sẽ phải cạnh tranh trụ hạng với đội Hà Tĩnh. Họ cũng không còn quyền tự quyết ở vòng 26 dù có thắng trên sân CLB Bình Dương. Hà Tĩnh có 21 điểm, vẫn hơn CLB Sài Gòn 2 điểm trước lượt đấu cuối.
