Làn sóng chỉ trích và chế giễu Lukaku chưa dừng lại. Tệ hơn, chân sút 30 tuổi giờ đang bị gán mác "kẻ giết chết những cơ hội". Bản lý lịch với dấu son chấm phá nhất của ngôi sao 30 tuổi giờ sẽ nổi bật với khoảnh khắc phung phí cơ hội ghi bàn trong trận chung kết Champions League trước Man City.
Từ pha hỏng ăn của Shevchenko tới Lukaku
Lukaku biến điều không thể thành có thể. Ở đây, anh không thể ghi bàn từ tình huống mọi tiền đạo đều có thể ghi bàn. Tỷ lệ dứt điểm thành bàn kỳ vọng (xGOT) ở tình huống Lukaku đánh đầu trúng đầu gối thủ thành Ederson là 0,69. Điều này đồng nghĩa là cứ 7 trên 10 lần khi một cầu thủ ở cùng vị trí với Lukaku dứt điểm trúng mục tiêu, họ sẽ ghi bàn. Nói một cách dễ hiểu, đó là tình huống tiền đạo "chắc chắn phải có bàn thắng".
Sau tiếng còi mãn cuộc vang lên trên sân Ataturk, Lukaku đứng thẫn thờ một mình trên sân, cảm thấy trống rỗng. Mọi thứ trước mắt ngôi sao người Bỉ như không hề tồn tại. Gần đó, người đồng đội Lautaro Martinez rơm rớm nước mắt và được các đồng đội an ủi. Lukaku cố gắng kiềm chế cảm xúc, chờ Kevin de Bruyne - đồng hương ở ĐTQG Bỉ - đến để chúc mừng.
24 tiếng sau trận chung kết Champions League, tất cả những gì thế giới bóng đá nói đến là pha bỏ lỡ không tưởng của Lukaku, nhiều hơn cả tình huống Rodri ghi bàn. Trên mọi chương trình truyền hình, mặt báo, đài phát thanh, tình huống hỏng ăn của cựu sao Man Utd được phát đi phát lại, phân tích, thảo luận. Làm thế nào Lukaku không thể ghi bàn từ cự ly gần như vậy, thậm chí trước mắt đã là khung thành rộng mở?
Nỗ lực chuyển hóa cơ hội thành bàn của Lukaku sau cú tạt từ Robin Gosens thất bại, giấc mơ để vô địch Champions League với Inter Milan tan thành mây khói. Bất chợt, pha hỏng ăn của Lukaku làm người hâm mộ nhớ đến tình huống phung phí cơ hội của cựu tiền đạo AC Milan, Andriy Shevchenko ở chung kết Champions League mùa 2004/05.
18 năm trước, cũng trên đất Istanbul, Shevchenko bỏ lỡ cơ hội ghi bàn khó tin để đưa AC Milan vượt lên dẫn trước Liverpool trong hiệp phụ. Khi ấy, Jerzy Dudek tạo ra pha cứu thua thần kỳ. Tình huống bước ngoặt với "The Kop". Năm 2023, đó là Ederson. Trong hai trận chung kết Champions League, các đội bóng thành Milan đều nhận thất bại trước đại diện nước Anh.
Nếu Lukaku ghi bàn, mọi thứ đã khác với Inter Milan. Ảnh: Reuters.
Với Lukaku, pha hỏng ăn trước Man City sẽ tạo ra vết thương tâm lý rất lớn cho anh suốt thời gian dài. Chưa biết Inter Milan sẽ thắng được "The Citizens" trong thời gian còn lại của trận đấu hay không (nếu họ tìm được bàn gỡ hòa - PV), nhưng một điều chắc chắn rằng đại diện Serie A chơi trận đấu gần như hoàn hảo. Họ chia cắt sợi dây liên lạc giữa Erling Haaland và các tiền vệ, tạo ra sự rối loạn cho những bậc thầy làm bóng.
Inter Milan chỉ phải trả giá cho sai lầm chiến thuật hiếm hoi mắc phải, đó là tình huống Alessandro Bastoni rời khỏi khu vực phòng ngự của mình để truy cản Manuel Akanji, theo đó tạo ra khoảng trống trong vùng cấm địa cho Bernardo Silva khai thác. Phần còn lại đã là lịch sử.
Đội bóng thành Milan có quyền tiếc nuối với kết quả trận đấu. Thà rằng họ chơi kém, bị Man City áp đảo và nhận thất bại 0-3, đằng này cả đội có cơ hội nhất nhưng vẫn gục ngã. Một loạt câu hỏi sẽ còn hiện hữu với Inter Milan sau trận chung kết Champions League.
Điều gì sẽ xảy ra nếu Lukaku ghi bàn? Điều gì sẽ xảy ra nếu Bastoni không lao lên truy cản Akanji? Điều gì sẽ xảy ra nếu Matteo Darmian cản phá cú sút ấn định chiến thắng của Rodri? Điều gì sẽ xảy ra nếu Edin Dzeko không đá chính? Danh sách ấy cứ kéo dài và đều mang chung thông điệp tiếc nuối.
Không ai nhớ tới kẻ về nhì
Inter Milan có hành trình Champions League khó tin. Họ lọt vào chung kết trước sự ngỡ ngàng của nhiều người. Ngay từ vòng bảng, rất ít tín hiệu lạc quan đến với đội bóng khi phải chạm trán Bayern Munich và Barca. Tới vòng knock-out, giới chuyên môn cũng tin rằng Benfica đủ sức làm khó Inter Milan. Kịch bản ấy không xảy ra.
Thậm chí, AC Milan được đánh giá cao hơn Inter Milan trong trận bán kết. Sau tất cả, thầy trò Simone Inzaghi làm đảo lộn mọi dự đoán. Inter Milan cũng chứng minh rằng việc góp mặt trong trận chung kết không phải do may mắn, họ khiến Man City trở lại với hình ảnh "đội bóng bình thường" trong phần lớn thời gian.
Theo thống kê từ SofaScore, mức xG của Man City chỉ ở mức dưới 1. Đây là thông số đáng chú ý, cho thấy Inter Milan hạn chế được sức mạnh "The Citizens". Không nhiều đội bóng ở châu Âu làm được điều này với Man City, dù cho đó là Bayern Munich hay Real Madrid, những đội bóng bị tân vương Champions League vùi dập với tỷ số không tưởng trước đó.
Lukaku giờ sẽ được nhớ đến với biệt danh "kẻ giết chết những cơ hội". Ảnh: Reuters.
Inter Milan phải chờ tới 13 năm để có thể góp mặt ở trận chung kết Champions League.. Điều này cho thấy không hề dễ dàng để họ tái lập thành tích ấn tượng ở cúp châu Âu. Chưa kể, đội hình xuất phát của Inter Milan trước Man City có độ tuổi trung bình là 29,7 và đó giống như điệu nhảy cuối cùng dành cho thế hệ của những Edin Dzeko (37 tuổi), Francesco Acerbi (35 tuổi) và Darmian (33 tuổi). Thậm chí, Lukaku cũng đã 30 tuổi.
Tình huống hỏng ăn của Lukaku thật sự quá tai hại. Nó khiến sự nghiệp với 351 bàn thắng anh ghi được có nguy cơ trở nên vô nghĩa. Tiền đạo người Bỉ giờ sẽ được nhớ tới như "tội đồ", người đá bay cơ hội của Inter Milan. Lukaku cũng khép lại mùa 2022/23 với toàn bi kịch, khi trước đó anh liên tiếp phung phí bàn thắng trong trận gặp Croatia tại vòng bảng World Cup 2022, góp phần khiến tuyển Bỉ dừng cuộc chơi sớm.
Sau trận chung kết Champions League, Pep Guardiola cho rằng Inter Milan "là đội bóng hay thứ hai ở châu Âu". Ông thông cảm cho thất bại của đối thủ. "Không có từ ngữ nào diễn tả nỗi đau của họ. Những gì Inter Milan làm được thật phi thường", Pep chia sẻ.
Trong bóng đá, lịch sử được viết lên bởi kẻ chiến thắng. Ở Istanbul, Inter Milan không phải đội đeo vòng nguyệt quế. Một bầu trời tương phản cũng hiện ra. Ở đó, không nhiều người nhớ đến việc Inter Milan tạo ra cho Man City khó khăn thế nào. Ngược lại, khoảnh khắc Lukaku bỏ lỡ cơ hội ghi bàn sẽ được khắc ghi mãi mãi.
Rồi đây, Lukaku phải sống với tiếc nuối và dày vò cảm xúc suốt phần còn lại của sự nghiệp bóng đá. Chưa biết anh có cơ hội sửa sai hay không, nhưng nếu còn chơi cho Inter Milan, điều này có lẽ rất khó để bản thân góp mặt ở trận chung kết Champions League khác.
