1. Ngày 20/11/2021, Xavi Hernandez ra mắt với tư cách HLV trưởng Barcelona trong một trận derby với Espanyol diễn ra tại Camp Nou. Đội bóng đó có Pique, Mingueza, Nico và Ilias Akhomach đá chính, trong khi Ronald Araujo, Riqui Puig, Demir, Abde và Coutinho vào sân từ ghế dự bị.
Barca đăng quang sớm 4 vòng đấu.
Họ chiến đấu để cạnh tranh suất tham dự Champions League và giành chiến thắng 1-0 nhờ cú sú phạt đền thành công của Memphis Depay.
Một năm rưỡi sau, cũng trong trận derby với Espanyol, lần này tại Cornella, đội bóng của Xavi giành chiến thắng 4-2 và trở thành nhà vô địch La Liga với một đội hình rất khác.
Chỉ có một điểm giống nhau: sự lặp lại của tỷ số 1-0. Mùa này, có đến 11 lần Barca giành chiến thắng với kết quả như vậy, con số đặc biệt trong lịch sử CLB.
Những trận derby với Espanyol vẫn hoạt động như một động cơ cảm xúc cho các cầu thủ trẻ cũng như bản thân Xavi.
"Điều tuyệt vời nhất để trở thành nhà vô địch La Liga là đánh gục đối thủ Espanyol", thông điệp được đưa ra ở trung tâm thể thao Joan Gamper trước khi Barca bước vào vòng đấu 34.
Lượt đi, Espanyol từng cầm hòa Barca tại Camp Nou nhờ quả phạt đền của Joselu. Lần này, "Blaugrana" có niềm tin và động lực đặc biệt.
Tinh thần derby cùng khát vọng vinh quang thể hiện trong mỗi cầu thủ, đặc biệt là chàng trai trẻ Alejandro Balde. Anh tham gia vào 2 bàn thắng đầu tiên sau 20 phút: kiến tạo tuyệt vời cho Robert Lewandowski mở tỷ số, rồi tự mình nhân đôi cách biệt.
Lewandowski đóng góp 21 bàn ở La Liga.
Một Barca đáng tin cậy và lấn lướt hoàn toàn Real Madrid thiếu ổn định và rất quan tâm vào Champions League. Không ai có thể theo kịp đội quân của Xavi, với chức vô địch sớm 4 vòng đấu.
2. Chiến công này có thể được cá nhân hóa ở vai trò của Ter Stegen, người giữ sạch lưới 25 trong 34 trận ở giải đấu cao nhất bóng đá Tây Ban Nha; cũng có công rất nhiều với 21 bàn thắng của Lewandowski - người ghi cú đúp vào lưới Espanyol (Kounde ghi bàn còn lại; Javi Puado và Joselu ghi bàn cho đội chủ nhà).
Sự sáng tạo của Pedri - được Xavi mô tả là "có thể đưa ra mọi phát minh" - cũng mang tính quyết định không kém. Bên cạnh đó là năng lượng từ Gavi, cùng sức mạnh Araujo...
Tuy vậy, mọi cá nhân đều chỉ ra Xavi là chủ đề chung. "Công lao thuộc về HLV", phòng thay đồ Camp Nou đồng tình. "Ông ấy đoàn kết cả nhóm và đặt cả đội lên trên bất kỳ cái tôi nào".
Các thủ lĩnh giải thích: "Ý thức tập thể thắng thế trong cả thời điểm thuận lợi và khó khăn, như đã thấy trong bàn thắng của Alba vào lưới Osasuna (vòng 33, anh vào sân những phút cuối và ghi bàn mang về chiến thắng 1-0 ở phút 85 - PV). Tất cả đều dàn hàng ngang về một hướng dưới sự chỉ huy của Xavi".
Nhiệm vụ của HLV có hai yếu tố quyết định: kiến thức của ông về CLB, hoàn cảnh cho phép hành động theo lẽ thường và không cần chỉ dẫn chi tiết để không phạm sai lầm vào thời điểm chịu áp lực lớn trong thời hậu Messi.
Barca ổn định ở đấu trường quốc nội.
"Trước đây, bạn không thể động một sợi tóc nếu không nhìn vào mặt Messi", nguồn tin thân cận với đội hình Barca khẳng định. "Xavi nhớ những thói quen đã quên và những thói quen mới được khôi phục nhanh chóng: lịch trình, bữa ăn, đồng phục, và sự hỗn loạn đã kết thúc".
Nguồn tin này nhấn mạnh: "Những yêu cầu về kỷ luật được hiểu rõ và họ hành động như một gia đình, với những thủ lĩnh hoạt động như những cầu thủ khác trong đội; trường hợp rõ ràng nhất là Lewandowski.
Xavi từng là thủ lĩnh trong kỷ nguyên vàng với Messi. Bây giờ, ông bước đầu thành công trong công tác quản lý tập thể giai đoạn hậu "La Pulga".
3. Đầu mùa giải, Barca thua toàn diện Real Madrid trong trận "El Clasico" với tỷ số 1-3, dẫn đến những nghi ngờ về lối chơi mà Xavi theo đuổi.
Xavi khó chịu. Ông thiếu những cầu thủ phù hợp để phát triển thứ bóng đá đẹp quen thuộc với các CĐV Barca nhiều năm qua.
Thay đổi là bắt buộc, từ đó những kết quả 1-0 xuất hiện liên tục. Mặc dù còn nhiều vấn đề ở châu Âu - bị loại khỏi 4 giải đấu UEFA trong hai năm - nhưng đội ngũ có bước nhảy vọt về chất lượng.
Ba tháng sau khi thua Real Madrid, Barca thắng trong trận "El Clasico" khác với tỷ số 3-1 và giành Siêu cúp Tây Ban Nha. Đó là bước đệm quan trọng để đội thắng tiếp 2-1 tại La Liga và mở ra bước ngoặt cho cuộc đua.
Ở các giải VĐQG, không đội nào chắc chắn như Barca với chỉ 13 bàn thua. Riêng trên sân nhà Camp Nou, CLB mới thủng lưới 2 bàn (Real Madrid và Espanyol).
Xavi là người hùng của Barca.
"Chúng tôi vẫn là một đội đang được xây dựng", Xavi nhấn mạnh, ông nhớ rất rõ sân khấu của Frank Rijkaard cách nay hai thập kỷ. Barca rất lộn xộn, từng bước được nhà cầm quân người Hà Lan xây dựng chắc chắn cho đến khi vô địch La Liga 2005 rồi vô địch Champions League 2006 tại Paris.
Rijkaard thực hiện nhiều thay đổi để tạo nên sự cân bằng cho đội hình, với Ronaldinho tìm được chỗ đứng quan trọng. Những chiến thắng kể trên là tiền đề cho cuộc cách mạng lên đỉnh cao thế giới mà Pep Guardiola tiếp nhận từ 2008.
"Điều tôi mơ ước là Barca giành chiến thắng và giành các danh hiệu", Xavi trả lời khi được so sánh với Rijkaard, Pep Guardiola hay Johan Cruyff.
"Cái tôi của tôi không lớn đến thế, tôi đã hài lòng với nó rồi", Xavi giải thích. "Tôi không muốn vượt qua Pep, Johan hay bất kỳ ai khác; hoàn toàn ngược lại. Tôi được nuôi dưỡng từ họ, là học trò của họ. Giấc mơ của tôi là cùng Barca giành những danh hiệu".
Chức vô địch La Liga là bước chuyển mình, từ bây giờ là giai đoạn chuẩn bị cho cuộc chinh phục Champions League. Sergio Busquets quyết định ra đi và Xavi đang rất hy vọng Messi trở lại để cùng nhau phát triển dự án châu Âu.
