Sport Mediaset, Sky Sport Italia và Sportitalia đưa ra giả thuyết để Italy dự World Cup 2022 trong trường hợp Iran nhận án phạt từ FIFA. Lập luận này xuất phát từ việc Iran ngăn 2.000 phụ nữ vào sân trong trận đấu với Lebanon ở vòng loại thứ ba World Cup khu vực châu Á hôm 29/3 vừa qua. Đây không phải lần đầu tiên điều này xảy ra.
Theo 3 tờ báo trên, FIFA có thể đưa ra án phạt nghiêm khắc là loại Iran khỏi World Cup 2022 bất chấp việc thầy trò HLV Dragan Skocic đã đủ điều kiện đến Qatar. Khi đó, Italy có cơ hội được chọn để thay đội tuyển châu Á dự World Cup 2022.
Italy thất bại ở bán kết play-off nhánh C khu vực châu Âu trước Bắc Macedonia.
Tuy nhiên, Gazetta cho biết khả năng này gần như không thể xảy ra. Đến nay, FIFA vẫn chưa có bất kỳ động thái nào về việc đưa ra án phạt cho Iran. Bộ trưởng Tư pháp Iran, ông Mohammad Jafar Montazeri, cho biết các CĐV nữ nước này vẫn được vào sân nhưng phải tìm cho họ một nơi phù hợp.
Ngoài ra, Mashhad, nơi diễn ra trận đấu giữa Iran và Lebanon, cũng là trung tâm tôn giáo quan trọng. Sự hiện diện của người hâm mộ nói chung ở các sự kiện thể thao đã bị hạn chế từ năm 1979 đến nay.
CĐV Italy đang trải qua những ngày u ám khi đội tuyển nước này vắng mặt tại hai kỳ World Cup liên tiếp. "Azzurri" thi đấu không tốt ở giai đoạn vòng loại và để mất vé đến Qatar vào tay Thụy Sĩ. Ở bán kết play-off, thầy trò HLV Roberto Mancini gục ngã trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Bắc Macedonia.
Sau thất bại, HLV Mancini vẫn cam kết gắn bó với tuyển Italy: "Tôi đã nói chuyện với chủ tịch LĐBĐ Italy và có được sự thống nhất về mọi thứ. Tôi ở lại vì muốn giành chức vô địch châu Âu và cả World Cup. Vì vậy, chúng tôi sẽ kiên nhẫn chờ đến kỳ World Cup tiếp theo".
