Chỉ 58 ngày trước, mùa giải của Arsenal có nguy cơ tan tành. Họ đã bị loại khỏi FA Cup và những thất bại liên tiếp ở Premier League trước West Ham lẫn Fulham khiến họ kém đội đầu bảng Liverpool 5 điểm. Trong bảy trận trước kỳ nghỉ giữa mùa tới Dubai, họ chỉ giành được ba chiến thắng, chỉ ghi được 10 bàn thắng và đang rất cần một tiền đạo mới.
Nhưng thật đáng kinh ngạc, kể từ khi trở về sau chuyến đi đầy nắng kéo dài một tuần, Arsenal thắng 7 trận liên tiếp ở Premier League, ghi 31 bàn và chỉ để thủng lưới 3 lần. Sự thay đổi về phong độ và vận may là rất đáng chú ý khi Declan Rice gọi đây là “sự trở lại địa ngục”. Rice thừa nhận Dubai đã trở thành một bước ngoặt trong mùa giải của đội bóng.
Arsenal đang bay cao.
Nhìn lại, trong phòng thay đồ đã xuất hiện một vài tiếng nói bất đồng về việc đến Dubai, một số cầu thủ thậm chí còn băn khoăn liệu ở nhà để nạp năng lượng có tốt hơn chuyến du lịch ngắn ngày hay không. Nhưng nếu Arsenal giành chức vô địch mùa này, thì chuyến đi Dubai sẽ là bước đột phá lớn nhất của Mikel Arteta trong việc nạp lại năng lượng cho cơ thể và tinh thần các cầu thủ.
Arteta muốn truyền tải một số ý tưởng mới mẻ đến học trò, nhưng vẫn biến nó thành một kỳ nghỉ nhằm tri ân cách quản lý nhân sự vốn bị đánh giá là cực kỳ khắt khe. Nhà cầm quân Tây Ban Nha đảm bảo rằng tất cả gia đình các cầu thủ đều được mời và dàn ngôi sao CLB có thể dành khoảng thời gian quý giá dùng bữa cùng những người thân yêu.
Arteta cũng muốn nâng cao trình độ tập luyện. Ông đã có thể làm điều đó trong khi các cầu thủ vẫn đang tận hưởng. Từ thông dụng của Arteta mùa này là “kiểm soát” khi HLV này muốn phát huy phong cách ấy trước mọi đối thủ. Đại diện London đã làm việc không mệt mỏi để thiết lập một hàng công tầm cao nhằm bóp nghẹt đội bạn.
Đội bóng của Arteta có giai đoạn thăng hoa.
Những pha chạy chỗ để tạo khoảng trống của Kai Havertz trở thành một đặc điểm quan trọng, nhưng lại không được đánh giá cao trong lối chơi của Arsenal. Lúc này, Arsenal là ông vua trong những tình huống cố định của Premier League. HLV cố định Nicolas Jover phải làm việc chăm chỉ trong các buổi tập không chỉ để cải thiện lối chơi tấn công mà còn cả khả năng phòng ngự. Sau khi chỉ để thủng lưới một bàn từ quả phạt góc trong 14 trận đầu tiên, Arsenal nhận thêm 4 bàn thua trong 6 trận trước chuyến đi đến Dubai.
Họ đã ghi được 19 bàn thắng từ các tình huống cố định ở Premier League, cao nhất giải đấu và sau lối chơi bản năng ngẫu hứng vào mùa giải trước, giờ đây họ phô diễn phong cách lập công mới, điều giải quyết bài toán không cần tiền đạo. Đội hình Pháo thủ cũng ổn định hơn với Jorginho là cầu thủ duy nhất được thay đổi và phong độ của anh vẫn xuất sắc. Một khi hệ thống vào guồng, CLB thủ đô thật khó bị ngăn cản.
Arsenal quả thực đang lột xác và những cái nắng dịu tại Dubai hình thành một tập thể đáng sợ như hiện tại.
