Thảm họa ở Molineux
Các cầu thủ Anh đến sân Molineux với mục tiêu khép lại chuỗi phong độ mệt mỏi và tệ hại ở UEFA Nations League, hy vọng vào một chiến thắng trước Hungary để lấy lại động lực chiến đấu.
Anh kiệt quệ, nhận thất bại thảm hại.
Thế nhưng, những Anh thể hiện trong 90 phút là sự kiệt quệ về tinh thần, lối chơi rệu rã, bị bầm tím bởi những cú đấm mạnh mẽ từ đối thủ.
Nếu như trận lượt đi thua 0-1 ở Budapest được xem như một tai nạn, thì thất bại gần nhất trở thành cơn ác mộng thực sự với Tam sư cũng như cá nhân HLV Gareth Southgate.
Anh có 9 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận hòa Italy nhưng không thể lấy đó để bào chữa cho thất bại. Bộ khung của đội chủ nhà gồm những ngôi sao Harry Kane, Kyle Walker, John Stones, Kalvin Phillips và Bukayo Saka.
Tất cả chỉ là mớ hỗn độn. Roland Sallai, chân sút chỉ ghi 6 bàn trong 35 trận trước đó cho Hungary, trở thành hung thần với khung thành Tam sư. Anh ghi bàn mở tỷ số cho đội khách sau 1/3 thời gian của hiệp 1.
Đến phút 70, Sallai ghi bàn thứ hai cho riêng mình và khiến chủ nhà hoàn toàn vỡ trận. Đây là lần đầu tiên một cầu thủ Hungary lập cú đúp trên sân của đội tuyển Anh kể từ 1953. Ngày ấy, Ferenc Puskas (2 bàn) và Nandor Hidegkuti (3) nhấn chìm sân Wembley với kết quả 6-3.
Sallai là hung thần với hàng thủ Anh.
Aaron Ramsdale phải vào lưới nhặt bóng thêm hai lần khác, sau các pha dứt điểm của Zsolt Nagy và Daniel Gazdag. Xen giữa hai bàn thắng này, John Stones phải "đi tắm sớm" với thẻ vàng thứ hai.
Tuyển Anh phải nhận thất bại nặng nề nhất trên sân nhà từ năm 1928, khi thua Scotland 1-5. Hơn nữa, trong lịch sử đội tuyển xứ sương mù chưa bao giờ thua một trận với 4 pha thủng lưới mà không ghi được bàn thắng nào.
Với 2 thất bại và 2 trận hòa, chỉ ghi 1 bàn từ phạt đền, Anh đang trải qua chuỗi phong độ thảm hại.
Nỗi lo trước World Cup
Sau trận chung kết EURO 2020 thua Italy trên loạt đá luân lưu, Gareth Southgate hứng chịu làn sóng chỉ trích và nhiều người muốn ông bị sa thải.
Anh vỡ trận trong 20 phút cuối.
LĐBĐ Anh một mực bảo vệ Southgate. Kể từ đó, với bất kỳ kết quả nào, cựu ngôi sao của Middlesbrough vẫn bị người hâm mộ xem là thất bại.
Lối đá thực dụng mà Southgate triển khai là vấn đề lớn nhất khiến ông bị phản đối.
Chỉ 5 ngày trước trận tiếp Hungary, Southgate mạnh mẽ tuyên bố không thay đổi và bảo vệ con đường mà mình lựa chọn. Giờ đây, phong cách ấy khiến cho Anh hứng chịu cơn ác mộng chưa từng có.
Trước khi bước vào Nations League 2022-23, Anh chỉ thua 1 trận trong vòng 18 tháng. Hành trình 10 ngày qua thực sự tồi tệ, khiến tương lai vị thuyền trưởng 51 tuổi bị đặt câu hỏi.
Đội tuyển Anh liệu đã chạm đáy sau khi lên đỉnh cao là chung kết EURO 2020? Những kết quả trên sân cỏ nói lên điều đó. Ít nhất là Tam sư không cò gì đặc biệt dưới bàn tay Southgate.
Southgate chịu áp lực lớn.
Trận đấu với Hungary phơi bày tất cả khó khăn của Tam sư: lối đá không rõ ràng và thiếu khát vọng. Họ vào cuộc với đội hình 4-2-3-1, sau đó chuyển sang 3-5-2 nhưng không có được sự cân bằng. Ngoài sự nhiệt tình, các cầu thủ trẻ được thử nghiệm hầu như không tìm thấy nhau.
"Một đêm đáng quên", Southgate than thở. "Chúng tôi không phải chịu nhiều thất bại và khi đội tuyển Anh thua đậm, cả đội thực sự đau đớn".
Chỉ 5 tháng trước khi World Cup 2022 khởi tranh, quá nhiều vấn đề phát sinh với Anh. Họ chỉ còn hai trận nữa, gặp Italy và Đức, trước khi lên đường sang Qatar.
Không có nhiều thời gian cho Southgate. Với đà này, kỳ World Cup thảm họa khác hoàn toàn có thể tái diễn với Anh, giống như tại Brazil 2014 (hòa 1, thua 2, đứng cuối bảng và về nước sớm).
