Một ngày trước trận đấu giữa Man City và Real Madrid ở bán kết Champions League 2021/22, Ilkay Gundogan thừa nhận Karim Benzema xứng đáng giành Quả bóng vàng (Ballon d'or) 2022.
"Hiện tại, đối với tôi, Benzema cùng Lewandowski là hai tiền đạo hay nhất thế giới", Gundogan nói. "Những thành tựu Benzema làm được thời gian qua nói lên điều đó. Anh ấy xứng đáng giành Ballon d’Or".
Sau trận đấu trên sân Etihad rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội), Gundogan có thêm cơ sở tin rằng Benzema tràn trề cơ hội giành Quả bóng vàng năm nay.
Benzema tiếp tục tỏa sáng ở bán kết Champions League rạng sáng 27/4 (giờ Hà Nội).
Ứng viên sáng giá nhất
Sau những bàn thắng ấn tượng vào lưới Paris Saint-Germain hay Chelsea, trung phong 34 tuổi tiếp tục lập cú đúp vào lưới Man City ngay tại Etihad. "Hãy trao Ballon d'Or 2022 cho chàng trai Benzi của tôi", Mesut Ozil viết trên trang cá nhân sau trận đấu bán kết Champions League.
Cựu sao Real Madrid phấn khích bởi màn trình diễn của đồng đội cũ. Ozil không phải cái tên duy nhất tin danh hiệu Quả bóng vàng năm nay nên được trao cho Benzema. "Ai có thể cản Benzema giành Quả bóng vàng 2022? Tôi tin chắc cậu ta đang có 8 hay 9 phần thắng danh hiệu ấy vào cuối năm", nhà báo Adrian Durham người Anh bình luận.
Giới chuyên môn bóng đá xứ sương mù chắc chắn muốn một cầu thủ Man City thắng giải thưởng cá nhân kể trên, nhưng họ phải thừa nhận chân sút Real Madrid đang nắm lợi thế lớn.
Man City chơi trận đấu tuyệt vời trước Real Madrid, nhưng họ không thể cản Benzema. Hai bàn thắng của chân sút sinh năm 1987 giúp "Los Blancos" nuôi hy vọng ở lượt về. Benzema cũng tiến một bước dài trong hành trình giành Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
3 tuần trước, khi Real Madrid thắng Chelsea 3-1 trên sân Stamford Bridge, Rio Ferdinand nói France Football (đơn vị tổ chức Ballon d'Or - PV) nên bắt đầu khắc tên Benzema lên giải thưởng từ bây giờ. "Nếu họ chưa đi được nửa chặng đường để khắc tên Benzema lên Quả bóng vàng, tôi sẽ rất ngạc nhiên", cựu trung vệ Manchester United chia sẻ.
Đến thời điểm hiện tại, màn trình diễn của Benzema còn thuyết phục hơn. Trung phong 34 tuổi ghi bàn ở hiệp phụ trận lượt về tứ kết Champions League, qua đó loại Chelsea khỏi giải đấu. Anh lập cú đúp vào lưới Man City. Tại La Liga, Benzema ghi 3 bàn trong 4 trận gần nhất, giúp Real Madrid có tới 99% cơ hội vô địch quốc nội mùa này.
Với 41 bàn và 13 kiến tạo sau 41 trận cho Real Madrid tính đến lúc này, Benzema vượt trội nhiều ứng viên khác trên khía cạnh thống kê. Theo AS, chỉ Lewandowski, Mohamed Salah và Kevin De Bruyne đủ khả năng bám đuổi Benzema trong cuộc đua Quả bóng Vàng 2022.
Vào tháng 3, nhằm tăng tính thuyết phục cho giải thưởng Quả bóng vàng, France Football sửa đổi 4 tiêu chí bầu chọn cho giải thưởng danh giá của họ. Quả bóng vàng 2022 chỉ tính thành tích cầu thủ trong mùa giải 2021/22, thay vì tính trải dài trong một năm dương lịch như các lần trước. Màn trình diễn ở World Cup Qatar không được tính vào cuộc đua Quả bóng vàng 2022.
Hiện tại, Lewandowski ghi 48 bàn và có 6 kiến tạo sau 43 trận ra sân cùng Bayern Munich mùa này. Salah có 30 bàn và 13 kiến tạo sau 43 lần ra sân cho Liverpool mùa này. De Bruyne có 15 bàn thắng và 12 kiến tạo sau 40 lần ra sân cho Man City mùa này.
Tổng số kiến tạo và bàn thắng của cả ba ngôi sao kể trên lúc này đều kém Benzema. Đó là chưa nói đến những màn trình diễn ở sân chơi Champions League, giải đấu được coi như thước đo quan trọng nhất trong cuộc đua Ballon d'or 2022.
Cả Salah, De Bruyne và Lewandowski đều không gây ấn tượng ở Champions League bằng Benzema. France Football khẳng định: "Quả bóng vàng là giải thưởng mang tính cá nhân. Vì thế tiêu chí số 1 sẽ chủ yếu tập trung vào màn trình diễn của cá nhân và mức độ gây ấn tượng của cầu thủ".
Nếu Benzema dẫn dắt Real Madrid vô địch Champions League mùa này, Quả bóng vàng 2022 gần như không thể thoát khỏi tay chân sút người Pháp. Tuy nhiên, bước ngoặt trong cuộc đua Quả bóng vàng sẽ xảy ra nếu Real Madrid không vô địch Champions League mùa này.
Chỉ Salah và De Bruyne còn cơ hội lật đổ Benzema trong cuộc đua Quả bóng vàng 2022. Ảnh: SN.
Cơ hội cho Salah và De Bruyne
Trong những năm không có Euro hay World Cup, giải thưởng Quả bóng vàng thường được trao cho cầu thủ của đội vô địch Champions League mùa đó. Trong 15 năm qua, chỉ 3 lần cầu thủ của những đội không vô địch Champions League từng giành Ballon d'Or.
Messi giành Quả bóng vàng 2010 trước sự tiếc nuối của Wesley Sneijder, người cùng Inter Milan vô địch Champions League năm đó. Khi Ronaldo giành Quả bóng vàng 2013, tranh cãi cũng nổ ra khi nhiều người cho rằng Franck Ribery, người cùng Bayern Munich vô địch Champions League năm đó xứng đáng hơn.
Năm 2021, Messi tiếp tục giành Quả bóng vàng dù Barca và anh bị loại sớm khỏi Champions League 2020/21. Điểm chung trong cả ba lần kể trên là các đội bóng vô địch Champions League năm đó đều không sở hữu ngôi sao nào thật sự nổi trội so với tập thể. Những Sneijder, Ribery hay Jorginho cũng chịu thiệt thòi khi nhiều người bầu chọn có cảm tình với Messi và Ronaldo hơn.
Benzema không phải Messi hay Ronaldo. Chính vì thế, nếu Real Madrid không vô địch Champions League mùa này, trung phong người Pháp hoàn toàn có nguy cơ vuột danh hiệu Quả bóng vàng 2022
Salah và De Bruyne hoàn toàn có thể vượt mặt Benzema nếu Liverpool hoặc Man City lên đỉnh châu Âu vào tháng tới. De Bruyne cũng ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo vào lưới Real Madrid ở trận bán kết lượt đi.
Nếu tiền vệ người Bỉ tiếp tục tỏa sáng và đưa Man City vô địch châu Âu lần đầu tiên trong lịch sử, ngôi sao 30 tuổi mới là ứng viên sáng giá nhất. Anh cũng đang nắm cơ hội vô địch Ngoại hạng Anh cùng nửa xanh thành Manchester.
Tình thế với Salah cũng tương tự. Chân sút người Ai Cập còn cơ hội vô địch cả FA Cup, Premier League và Champions League mùa này. Những danh hiệu cùng Liverpool mùa này có thể giúp Salah vượt lên Benzema.
Một trường hợp khác có thể xảy ra, đó là Liverpool hoặc Man City vẫn vô địch Champions League mùa này, nhưng Salah hoặc De Bruyne đều không gây ấn tượng mạnh. Khi đó, cuộc đua Quả bóng vàng 2022 sẽ khó lường hơn.
