Liverpool đang có những bước tiến vững chãi qua từng nấc thang để chạm đến giấc mơ ăn 4 ở mùa giải 2021/22. Họ đã giành chiếc cúp Liên đoàn sau khi đánh bại Chelsea ở chung kết. Hiện tại, The Kop cũng giành vé đá chung kết FA Cup và cũng tái ngộ Chelsea tại Wembley. Ở Ngoại hạng Anh, Lữ đoàn đỏ đang so kè với Manchester City trên đỉnh BXH (Liverpool đang kém hơn 1 điểm). Còn tại Champions League, trước mắt họ là 2 trận bán kết với Villarreal.
Liverpool đón tiếp Villarreal tại bán kết lượt đi.
Đoàn quân của HLV Jurgen Klopp vừa đánh bại Benfica ở tứ kết và đụng độ một trong những đội bóng có lối chơi khó chịu bậc nhất tại châu Âu hiện tại. Và tác giả Emmanuel Ayamga cho rằng, có 2 lý do khiến cho Liverpool phải hết sức dè chừng Tàu ngầm vàng.
1. Villarreal chuyên trị các ông lớn
Thầy trò HLV Unai Emery không để lại nhiều ấn tượng ở các giải quốc nội. Họ đang xếp ở vị trí thứ 7 tại La Liga (vị trí không có vé dự các giải châu lục vào mùa sau) với 52 điểm sau 33 vòng đấu, xếp dưới cả Real Betis hay Real Sociedad. Nhưng El Submarino Amarillo xứng đáng được tôn trọng ở hành trình tại Champions League.
Villarreal vượt qua cả Juventus và Bayern Munich.
Ở vòng 16 đội, họ vượt qua Juventus với tổng tỷ số 4-1, trong đó có chiến thắng vang dội 3-0 trên sân khách. Đến vòng tứ kết, Tàu ngầm vàng tạo nên địa chấn với việc quật ngã thế lực đương đại của Bundesliga - Bayern Munich với tổng tỷ số 2-1. Tất nhiên, cả Juve hay Hùm Xám đều được đánh giá cao và Villarreal chứng tỏ họ đã quá quen với vị thế là đội chiếu dưới và biết cách tạo ra bất ngờ.
Dưới bàn tay của một vị thuyền trưởng lão làng ở đấu trường châu Âu như Emery, Villarreal trở thành một hiện tượng đáng chú ý ở Champions League mùa này.
2. Liverpool dễ sập bẫy
Công bằng mà nói, Villarreal là đội bóng bị đánh giá thấp nhất trong 4 đội lọt vào bán kết. Manchester City và Real Madrid đã đụng độ nhau ở Etihad và cống hiến một trận đấu mãn nhãn với 7 bàn thắng (tỷ số Man City 4-3 Real), hứa hẹn trận lượt về hấp dẫn. Và Liverpool chắc chắn sẽ đá ở thế cửa trên trước Tàu ngầm vàng.
Hàng thủ Liverpool cần đề phòng những tình huống phản công.
Với lối đá quen thuộc và được thi đấu trên sân nhà ở trận lượt đi, gần như chắc chắn The Kop sẽ chơi chủ động, dồn ép ngay từ đầu. Nhưng họ cũng đừng quên rằng Villarreal rất giỏi trong việc phòng ngự số đông, kiên nhẫn và có thể phản công chớp nhoáng bất cứ lúc nào.
Ở các giải quốc nội, có thể đội chủ sân Anfield chưa đụng độ với một đối thủ có lối đá tương tự. Thế nên, họ rất dễ bị sập bẫy. Họ không được chủ quan và luôn nhớ rằng phía sau lưng các vị trí phòng ngự là khoảng trống mênh mông. Hai hậu vệ biên Trent Alexander-Arnold và Andrew Robertson thường xuyên dâng cao hỗ trợ đắc lực cho mặt trận tấn công. Nhưng đó cũng sẽ là nơi mà Villarreal khai thác.
