Mùa giải vừa kết thúc, James Garner đã giúp Nottingham Forest chấm dứt 23 năm vắng bóng tại Premier League khi đóng vai trò quan trọng trong chiến thắng 1-0 trước Huddersfield Town trong trận chung kết play-off Championship tại Wembley.
Cầu thủ trẻ thuộc biên chế Manchester United chơi ấn tượng trong việc giúp đội bóng của Steve Cooper vươn lên dẫn trước. Tiền vệ này mở ra bàn thắng duy nhất của trận đấu, với đường chuyền vào vòng cấm khiến hậu vệ Levi Colwill của Huddersfield đá phản lưới nhà.
Garner nhận được sự kỳ vọng lớn.
Suốt một mùa giải dài tại Forest, Garner chơi ổn định. Và thật tốt khi mọi chuyện kết thúc bằng việc anh giúp câu lạc bộ này trở lại Premier League. Tổng cộng Garner có 48 lần ra sân cho Forest, ghi được 4 bàn và có 11 pha kiến tạo.
Trong bối cảnh hàng tiền vệ Man Utd ngày càng mỏng, Nemanja Matic, Paul Pogba, Jesse Lingard và Juan Mata đều đã ra đi, HLV Erik ten Hag có lý do để hướng sự chú ý vào Garner. Đây là điều cần thiết để Man Utd không lãng phí tài năng.
Vị HLV người Hà Lan coi Garner là một phần của đội bóng trước mùa giải, bao gồm chuyến du đấu tới Thái Lan và Úc. Ban đầu, Ten Hag kỳ vọng sẽ sử dụng khoảng thời gian này để quyết định xem Garner có nằm trong kế hoạch của ông cho mùa giải 2022/23 hay không.
Tuy nhiên, đáng tiếc là Garner chưa thể ra sân bất kỳ trận nào. Trong bối cảnh đó, bộ đôi cầu thủ trẻ Charlie Savage và Zidane Iqbal đều tận dụng cơ hội và gây ấn tượng. Được biết, Garner không may dính chấn thương và chưa kịp trở lại thi đấu.
Cầu thủ này chưa thể khoác áo Quỷ đỏ thời Ten Hag.
Vì lẽ đó, HLV Ten Hag chưa thể dùng Garner như dự định. Đây thực sự là điều đáng tiếc. Garner hứa hẹn có thể tạo nên sự khác biệt ở hàng tiền vệ Man Utd nhưng chấn thương đã ngăn cản cầu thủ này có trận đầu tiên dưới thời Ten Hag.
Garner cho hay: "Mùa giải vừa qua, tôi đã chơi ở vị trí số 6, 8 và số 10. Đối với tôi, tôi thích chơi ở vị trí số 6 hoặc 8, miễn là được ra sân." Mẫu tiền vệ có khả năng luân chuyển bóng, điều tiết lối chơi như Garner được đánh giá phù hợp với phong cách của HLV Ten Hag.
Man Utd vẫn còn nhiều trận giao hữu phía trước để Garner chứng tỏ mình. Nhưng trước hết, tài năng trẻ này phải sớm hồi phục chấn thương. Khi Garner vắng mặt, những cầu thủ trẻ khác lại có cơ hội tỏa sáng, nhất là Zidane Iqbal.
