Nếu nhìn vào cách Man Utd chơi bóng ở hiệp một trận gặp Brentford, người ta sẽ cười cợt những ai bảo Man Utd là ứng viên vô địch Premier League năm nay. Quả thật, với những NHM Quỷ đỏ lạc quan nhất, họ cũng không thể cười sau hai trận khởi đầu thảm họa, đặc biệt là cách thầy trò Erik Ten Hag để thủng lưới 4 bàn trước Brentford ngay trong 45 phút đầu tiên.
Antony ghi bàn ngay trong trận ra mắt.
Tuy nhiên, đó là khi Man Utd chưa bổ sung Casemiro và Antony vào đội hình. Sự xuất hiện của hai cầu thủ Brazil đã mang đến sân Old Trafford một bầu không khí tích cực, với 4 chiến thắng liên tiếp.
Antony đã ghi bàn ngay trong ngày ra mắt CLB. Pha thoát xuống và sửa lòng tinh tế vào lưới Aaron Ramsdale là thứ mà Man Utd đi tìm ở hành lang cánh phải suốt thời gian qua. Trong khi đó, Casemiro đã thể hiện sự chắc chắn trong chiến thắng 1-0 trước Southampton cách đây không lâu. Đó cũng là trận đầu tiên, Man Utd giữ sạch lưới kể từ đầu mùa giải.
Trở lại với những gì đã diễn ra tại Old Trafford đêm qua. Chiến thắng của Man Utd trước Arsenal là hoàn toàn thuyết phục. Họ chơi chủ động, biết phòng ngự khi cần thiết và trừng phạt đối phương bằng những tình huống phản công sở trường.
Chí ít trong hai trận đấu lớn mà Ten Hag đã trải qua, Man Utd đều giành những thắng lợi. Đó là tiền đề tiên quyết để nói rằng họ đã đủ sức ghi tên mình vào danh sách ứng viên cạnh tranh ngôi vô địch Premier League, dẫu biết Man City, Arsenal hay Liverpool mới là những ứng viên nặng ký hơn.
Man Utd chỉ còn cách ngôi đầu bảng của Arsenal 3 điểm.
Bộ khung của Ten Hag giờ đã định hình. Theo đó, Antony sẽ chơi bên cánh phải để phục vụ Rashford ở vị trí trung phong. Ở giữa sân, Casemiro sẽ đóng vai trò đánh chặn. Nhiệm vụ kéo bóng có thể sẽ thuộc về Christian Eriksen khi cần.
Người ta tính toán rằng, ngoại trừ mùa giải "bất thường" 2015/16 (Leicester vô địch với 81 điểm), một nhà vô địch nước Anh sẽ không đánh rơi quá 17 điểm. Man Utd tính đến lúc này đã mất 6 điểm sau hai trận thua Brentford và Brighton. Như vậy, nhiệm vụ của Quỷ đỏ là không được phép thua quá 4 trận từ đây cho đến tháng 5.
Thử thách đó là không hề dễ dàng khi mà Man Utd cũng chỉ đang trong giai đoạn chuyển giao. Tuy nhiên, những gì diễn ra tại Old Trafford hé lộ rằng, đội bóng của Ten Hag không ngán những trận đấu lớn, và đó là tiền đề cho bất cứ CLB nào muốn đăng quang ở Premier League.
