Tháng 1/2004, Barcelona mượn Edgar Davids từ Juventus. Lúc này, CLB xứ Catalan thi đấu rất chật vật và rơi xuống giữa bảng xếp hạng. HLV Frank Rijkaard mới được bổ nhiệm cũng chịu nhiều áp lực. Thế nhưng sự có mặt của ngôi sao người Hà Lan đã vực dậy tuyến giữa Barcelona, qua đó góp phần giúp CLB thi đấu khởi sắc hơn hẳn trong giai đoạn còn lại. Kết thúc mùa, họ cán đích thứ nhì sau Valencia.
Tháng 1/2001, Valencia chi 24 triệu euro (13 triệu bảng thời điểm đó) mua Pablo Aimar từ River Plate. Phần còn lại về tiền vệ người Argentina và Valencia thuộc về lịch sử với những chiến tích vang dội. Nói về cầu thủ này, huyền thoại Maradona vào năm 2003 thốt lên: "Pablo là cầu thủ duy nhất khiến tôi tốn tiền mua vé vào sân xem bóng đá. Anh ấy là cầu thủ hay nhất Argentina suốt những năm qua và tài năng hơn cả Riquelme hay Saviola."
Tháng 2/2007, Liverpool đưa Javier Mascherano về sân Anfield từ West Ham. Ngay trong trận ra mắt CLB mới gặp Sheffield United (24/2/2007), tiền vệ người Argentina đã để lại dấu ấn đậm nét trong vai trò tiền vệ phòng ngự. Anh nhận được lời khen từ thủ quân Steven Gerrard và HLV Rafael Benitez. Sau đó, Mascherano khẳng định được chỗ đứng ở CLB và trở thành một trong những trụ cột không thể thay thế.
Sau 5 tháng theo đuổi và 4 tiếng thương thảo, AC Milan có được chữ ký trung vệ Thiago Silva từ Fluminense. Giá chuyển nhượng của cầu thủ này là 10 triệu euro. Trong những tháng đầu tiên, Thiago Silva được huyền thoại Paolo Maldini hướng dẫn về kỹ thuật phòng ngự mới. Sau đó, anh trở thành trung vệ hàng đầu tại CLB. Mùa 2010-11, ngôi sao người Brazil giành được chức Scudetto cùng CLB.
Luis Suarez từng là bản hợp đồng đắt giá nhất của Liverpool trước khi Andy Carroll cập bến CLB. Tháng 1/2011, Liverpool chi 22,8 triệu bảng để sở hữu cây săn bàn người Uruguay từ Ajax. Đây thực sự là con số rất hời bởi đóng góp của Suarez cho CLB còn nhiều hơn thế. Sau 133 trận, anh ghi tới 82 bàn. Nói về Suarez, cựu HLV Brendan Rodgers của Liverpool đã dành rất nhiều lời khen cho cậu học trò. "Suarez biết cách đánh sập hàng thủ đối phương nhờ khả năng di chuyển và sự thông minh," HLV Rodgers nói.
Tháng 12/2006, Real Madrid bỏ ra 12 triệu euro để mua Gonzalo Higuain từ River Plate. Thời gian đầu với chân sút người Argentina tại Bernabeu không mấy thuận lợi, tuy nhiên anh sau đó đã tỏa sáng rực rỡ. Từ 2006 tới 2013, mũi nhọn này ghi được 121 bàn sau 264 trận. Khi Real bán Higuain cho Napoli, các CĐV đã nổi giận, họ cho rằng Karim Benzema mới là người phải ra đi.
Nemanja Vidic là một trong những bản hợp đồng rất thành công của Man Utd trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Thời điểm mua cầu thủ này từ Spartak Moscow vào tháng 12/2005, "Quỷ đỏ" chỉ tốn 7 triệu bảng. Những gì trung vệ người Serbia để lại trong màu áo Man Utd không cần nhắc lại. Anh cùng Rio Ferdinand có thời điểm trở thành cặp trung vệ hay nhất bóng đá thế giới.
Fernando Torres về lại Atletico vào tháng 12/2015 sau nhiều năm khoác áo Liverpool, Chelsea và AC Milan. Trước đó, anh từng để lại dấu ấn đậm nét ở sân Vicente Calderon từ năm 2001 tới 2007 khi ghi 91 bàn sau 244 trận. Lần thứ hai khoác áo Atletico với Torres không quá mỹ mãn như lần đầu tiên, song anh vẫn là bản hợp đồng giá trị với CLB. Mũi nhọn người Tây Ban Nha đã ghi 21 bàn sau 86 trận trong ba mùa gần đây.
Ngày Marcelo cập bến sân Bernabeu vào tháng 1/2007 từ Fluminense, Chủ tịch Ramon Calderon của CLB từng hết lời khen ngợi bản hợp đồng này. Ông nói: "Anh ấy rất quan trọng với Real. Sự có mặt của Marcelo sẽ mang đến sức sống mới cho CLB và trở thành một phần trong kế hoạch trẻ hóa Real." Nhận định đó không sai khi Marcelo lúc này trở thành một trong những hậu vệ trái hay nhất lịch sử "Los Blancos".
Patrice Evra sang Man Utd vào tháng 12/2006 từ AS Monaco với giá 5,5 triệu bảng. Thời gian đầu của hậu vệ trái người Pháp tại Anh rất gập ghềnh. Song, Evra đã vượt qua mọi rào cản để trở thành hậu vệ cánh số 1 trong đội hình Manchester United nhiều năm liền. Từ mùa 2007 tới 2013, chưa khi nào cựu sao AS Monaco thi đấu dưới 28 trận tại giải quốc nội, bằng chứng cho thấy vị trí của Evra là bất khả xâm phạm.
Nguyên Trí | 20:33 28/12/2016
