Tiền vệ người Anh chuyển đến Manchester City vào mùa hè năm 2022 với mức phí chuyển nhượng rơi vào khoảng 42 triệu bảng, đây là con số không quá cao với một cầu thủ nội địa đã có nhiều kinh nghiệm chinh chiến tại Premier League.
Người ta kỳ vọng Phillips sẽ tỏa sáng dưới bàn tay nhào nặn của Pep Guardiola khi anh là hạt nhân trong lối chơi của Marcelo Bielsa, người mà chiến lược gia người Tây Ban Nha vô cùng ngưỡng mộ. Bên cạnh đó, cựu cầu thủ Leeds cũng đóng vai trò quan trọng trong đội hình của Tam Sư.
Thay vào đó, cầu thủ sinh năm 1995 chỉ mới có được 6 lần đá chính suốt 18 tháng có mặt tại Etihad Stadium và tiêu tốn trung bình 7 triệu bảng cho mỗi lần ra sân của anh. Bên cạnh đó, Phillips cũng không tỏa sáng trong bất cứ trận đấu nào cũng như The Citizens đã thua một nửa trong số đó.
Giá trị của cầu thủ lớn lên từ Leeds cũng sụt giảm nghiêm trọng và điều này ít nhiều gây ra những khó khăn cho nửa xanh thành Manchester. Phillips đơn giản là không phù hợp với tầm nhìn của Pep, và anh có thể phải rời đi ngay trong tháng Giêng này.
Phillips từng có tiền sử chấn thương vai khi thi đấu tại Leeds.
Sau khi gia nhập Manchester City từ Leeds United, tiền vệ này đều không được sử dụng trong những trận đấu trước West Ham hay Liverpool. Anh được ra sân từ đầu trong trận giao hữu với Barcelona và dính chấn thương vai ngay sau đó.
Phillips đã không chơi thêm một trận nào sau 1 tháng kể từ thời điểm chấn thương, và chỉ quay lại khi được tung vào từ băng ghế dự bị trong 2 trận đấu tại Champions League trước Sevilla và Dortmund. Tuy nhiên, các bác sĩ kết luận rằng tiền vệ người Anh buộc phải phẫu thuật vai và anh tiếp tục nghỉ thi đấu trong 2 tháng.
Sau khi thi đấu tại World Cup 2022 cho tuyển Anh, Phillips trở lại và tiếp tục vắng mặt trong đội hình của Pep một cách khó hiểu. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng từng phát biểu khi được hỏi về sự vắng mặt của tiền vệ người 29 tuổi: "Anh ấy [Kalvin Phillips] không bị thương. Anh ấy trở về với tình trạng thừa cân. Anh ấy không đến sân tập với tình trạng sẵn sàng để tập luyện".
Pep gần như đã 'bó tay' với Phillips.
Cựu học trò của Marcelo Bielsa sau đó cũng trở lại với thể lực sung mãn nhất nhưng Pep đã không còn nhiều niềm tin dành cho anh. Ông cũng từng phát biểu bóng gió về việc Phillips không đủ khả năng để tạo ra sự cạnh tranh dành cho Rodri:
"Anh ấy [Phillips] phải chiến đấu với Rodri, cho lợi ích của toàn đội bóng. Rodri không thể thoải mái như thế được và phải có cảm giác ai đó đang rất gần với anh ấy".
Sau tất cả, Kalvin Phillips gần như chắc chắn sẽ rời Etihad Stadium trong tương lai gần, và anh vẫn còn nhiều cơ hội để cứu vãn sự nghiệp khi nhiều đội bóng lớn như Juventus hay Newcastle sẵn sàng dang tay chào đón.
