Tại AFF Cup 2022, Quang Hải là một trong những cầu thủ để lại sự thất vọng lớn nhất. Dấu ấn của số 19 chỉ là pha kiến tạo giúp Hoàng Đức ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho tuyển Việt Nam trước Malaysia tại vòng bảng.
Những trận còn lại, Quang Hải không thể hiện được gì nhiều, thậm chí còn trở thành gánh nặng. Trong trận chung kết lượt về tại Thái Lan, Quang Hải mất suất đá chính. Sau khi được HLV Park Hang Seo tung vào sân ở hiệp 1 thế chỗ Tuấn Anh, tiền vệ sinh năm 1997 tiếp tục chơi mờ nhạt.
Quang Hải có phong độ mờ nhạt ở AFF Cup 2022.
Có nhiều nguyên nhân dẫn đến phong độ không tốt của Quang Hải, nhưng chủ yếu là do anh thường xuyên dự bị ở Pau nên bị mất cảm giác bóng, tư duy và sự sắc bén khi trở về tuyển Việt Nam.
Việc phải thi đấu với lịch dày đặc ở AFF Cup cũng khiến Quang Hải không đảm bảo được thể lực, dù anh luôn được HLV Park Hang Seo dành sự quan tâm đặc biệt, giữ gìn như một báu vật.
Vấn đề được nhiều người quan tâm lúc này là sau một kỳ AFF Cup thất bại, Quang Hải còn cơ hội nào khi trở lại với Pau FC? Thực tế thì ngay cả khi không về nước, tuyển thủ Việt Nam cũng dần đánh mất vị trí ở đội hạng nhì nước Pháp.
Quang Hải trở lại Pháp với thử thách rất lớn.
Nếu tỏa sáng ở AFF Cup, Quang Hải còn hy vọng, nhưng số 19 mất quá nhiều ở giải đấu lần này. Tương lai khi quay lại Pháp, tiền vệ 26 tuổi đối mặt với nguy cơ rơi vào cảnh "sống mòn", bởi 1 tháng không tập luyện thi đấu cùng Pau FC là thách thức vô cùng lớn đối với cầu thủ vốn đã đánh mất vị trí chính thức trước đó.
Bộ khung của Pau FC định hình trong thời điểm Quang Hải về đá AFF Cup 2022 ít nhiều tác động đến lựa chọn của HLV Didier Tholot, do vậy cơ hội giành vị trí của số 19 trở nên vô cùng mong manh.
Đối diện tương lai mờ mịt ở Pau FC, có tin đồn Quang Hải trở lại V-League. Ngoài đội bóng cũ Hà Nội, người "hàng xóm" Công an Hà Nội đang là đội bóng đang có sự đầu tư mạnh về lực lượng nhằm chuẩn bị cho mùa giải 2023. Tân binh V-League 2023 chiêu mộ ồ ạt các "sao" như Filip Nguyễn, Phan Văn Đức, Văn Thanh, Tấn Tài, đặc biệt là người bạn thân của Quang Hải là Văn Hậu.
Vì lẽ đó, tân binh V-League cũng là điểm đến đầy lý thú cho Quang Hải, một khi số 19 kết thúc sớm cuộc phiêu lưu chinh phục bóng đá châu Âu. Dĩ nhiên việc trở lại giải đấu quốc nội là một sự thừa nhận cho chuyến đi thất bại, nhưng với sự nghiệp thì đó không phải là phương án tồi, để cầu thủ này được chơi bóng đúng nghĩa và tìm lại điểm thăng bằng, phong độ vốn có.
