Mikel Arteta và "gót chân Achilles" trong cuộc đua vô địch

Dẫn trước 2-0 một cách thuyết phục, đội bóng của Mikel Arteta bất ngờ sụp đổ chỉ trong vòng tám phút, để đối thủ lội ngược dòng giành lại một điểm quý giá. Trận đấu này không chỉ phơi bày những điểm yếu cố hữu của Arsenal, mà còn khiến vị thế của thầy trò HLV Arteta trong cuộc đua danh hiệu bị đặt dấu hỏi nghiêm trọng.

Khởi đầu ấn tượng nhưng kết thúc thảm họa

Arsenal nhập cuộc đầy tự tin và nhanh chóng làm chủ thế trận trước Aston Villa. Sau bàn mở tỷ số của Gabriel Martinelli nhờ đường kiến tạo xuất sắc từ Leandro Trossard, đội bóng thành London tiếp tục duy trì áp lực lên hàng thủ Villa. Đầu hiệp hai, Kai Havertz nhân đôi cách biệt sau cú đánh đầu từ một đường chuyền chuẩn xác khác của Trossard, dường như định đoạt số phận trận đấu.

Tuy nhiên, ngay khi các CĐV Pháo thủ nghĩ đến một chiến thắng dễ dàng, mọi thứ đã thay đổi chóng mặt. Aston Villa, đội bóng không có cú sút nào trong khoảng thời gian từ phút 35 đến phút 59, bất ngờ gỡ hòa chỉ trong tám phút. Youri Tielemans rút ngắn tỷ số bằng cú sút chìm hiểm hóc, trước khi Ollie Watkins tận dụng sai lầm trong phòng ngự của Arsenal để quân bình cách biệt 2-2.

Điểm yếu cố hữu tái hiện

Câu chuyện về sự sụp đổ của Arsenal không phải điều mới mẻ. Sự vắng mặt của William Saliba, trung vệ trụ cột, đã để lộ lỗ hổng lớn nơi hàng thủ. Thomas Partey, người bị đẩy sang đá hậu vệ phải, lại mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến các bàn thua khi không theo kèm Lucas Digne và Watkins. Vai trò của Partey ở vị trí trái sở trường đã khiến Arsenal mất cân bằng giữa công và thủ, với mỗi trận đấu dường như luôn chứa đựng một sai lầm định mệnh từ tiền vệ người Ghana.

Thêm vào đó, việc Arsenal không thể duy trì sự tập trung sau khi dẫn 2-0 cho thấy họ vẫn chưa vượt qua được những điểm yếu tâm lý đã ám ảnh đội bóng trong nhiều mùa giải gần đây. Trận hòa này làm gợi nhớ đến thất bại trong cuộc đua vô địch mùa 2022/23, khi Saliba dính chấn thương và Arsenal mất kiểm soát trong giai đoạn quyết định.

Quyết định của Arteta: Từ xuất sắc đến bị động

Mikel Arteta khởi đầu trận đấu với những quyết định chiến thuật hợp lý, giúp Arsenal kiểm soát hoàn toàn Villa trong hiệp một. Tuy nhiên, khi tình thế thay đổi, Arteta lại tỏ ra quá thụ động. Sau bàn gỡ đầu tiên của Villa, ông không thực hiện bất kỳ sự điều chỉnh chiến thuật nào để củng cố hàng phòng ngự hoặc kiểm soát nhịp độ trận đấu.

Dù có những phương án như Jorginho hoặc Oleksandr Zinchenko để gia cố tuyến giữa, Arteta vẫn giữ nguyên đội hình và tiếp tục dâng cao tìm kiếm bàn thắng thứ ba. Sự chủ quan này đã khiến Arsenal không chỉ đánh mất lợi thế mà còn rơi vào thế bị động trước sức phản công của Aston Villa.

Hơn nữa, những lựa chọn từ băng ghế dự bị như Raheem Sterling, người duy nhất được tung vào sân, lại không mang lại hiệu quả. Arsenal kết thúc trận đấu trong sự bế tắc, chỉ tạo ra vài tình huống nguy hiểm, bao gồm pha dứt điểm dội cột của Mikel Merino ở phút bù giờ.

* Trận hòa tai hại này khiến Arsenal bị Liverpool nới rộng khoảng cách lên sáu điểm, trong khi đội bóng thành phố cảng vẫn còn một trận chưa đấu. Đây không phải lần đầu Arsenal đánh rơi điểm số ở mùa giải này. Rõ ràng, một đội bóng chỉ có chuỗi thắng dài nhất là ba trận liên tiếp khó có thể cạnh tranh danh hiệu, đặc biệt khi lịch thi đấu mu ngày càng khốc liệt.