U23 Australia đã khởi đầu giải đấu suôn sẻ bằng chiến thắng 3-1 trước Syria nhờ các pha lập công của George Blackwood (2) và Bruce Kamau. Lượt trận thứ 2 chiều 14/1, họ sẽ chạm trán đối thủ bị đánh giá yếu nhất bảng B U23 Việt Nam – đội đã thua Hàn Quốc 1-2.
“Chúng tôi biết rằng thế hệ cầu thủ này của Việt Nam rất mạnh. Một vài người trong số họ đã chạm trán với các học trò của tôi vài năm trước đây. Đó là đối thủ đáng gờm, vì thế Australia không được đánh giá thấp Việt Nam. Trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn cho chúng tôi," HLV Ante Milicic cho biết.
Chiến lược gia sinh năm 1974 tiết lộ ông cùng ban huấn luyện mới phân tích cặn kẽ lối chơi của U23 Việt Nam, bởi trước đó họ dồn toàn lực để đối phó Syria. Ông cho rằng tất cả đội dự VCK U23 châu Á đều có thực lực, vì thế đội bóng của ông cần tập trung vào bản thân mình, tuân thủ chiến thuật mới có cơ hội giành chiến thắng.
HLV Ante Milicic đã có nhiều năm làm trợ lý HLV cho ĐTQG, biết khá rõ trình độ bóng đá của các quốc gia.
Với chỉ 3 ngày nghỉ giữa các lượt đấu, đội bóng xứ chuột túi xem xét khả năng xoay tua đội hình để đối phó thầy trò HLV Park Hang-seo. HLV sinh năm 1974 còn có lý do khác để sử dụng nhiều cầu thủ khác bởi lúc này Bruce Kamau và Milislav Popovic đang bị chấn thương, bỏ ngỏ việc ra sân thi đấu trước Việt Nam.
Australia có thể ghi tên vào tứ kết nếu đánh bại Việt Nam, đồng thời Hàn Quốc cũng vượt qua Syria. Tuy nhiên, HLV Ante Milicic không quá bận tâm đến vấn đề này. Ông lý giải: “Australia sẽ không chú ý đến trận đấu khác mà tập trung hoàn toàn cho đối thủ sắp tới. Điều quan trọng là các cầu thủ phải thể hiện phong cách như thế nào, muốn chơi như thế nào và tiếp cận trận đấu ra sao.”
HLV U23 Australia nhấn mạnh sẽ đưa ra những thông điệp cứng rắn đến các học trò trong phòng thay đồ, để họ không xem thường đối thủ. Cần biết rằng, hai năm trước, Australia từng thắng Việt Nam 2-0 cũng ở vòng bảng U23 châu Á. Nếu nhìn vào đó, có thể nhiều người sẽ nghĩ đến một chiến thắng dễ dàng cho đội bóng của Milicic chiều 14/1.
