Canh bạc Antony của MU

Khoảng thời gian của Antony trong màu áo Manchester United được phác họa rõ với hai khoảnh khắc trong trận thắng Charlton Athletic 3-0 ở tứ kết Carabao Cup vừa qua. Antony ghi bàn và bỏ lỡ thời cơ chỉ trong ít phút ngắn ngủi.

Antony còn trẻ, còn thời gian để hoàn thiện bản thân. Eurosport khẳng định thật không công bằng khi chỉ trích Antony. Thời gian sẽ giúp Antony định hình rõ hơn phong cách chơi bóng. Nhưng hiện tại, hiệu quả của cầu thủ này đang gây tranh cãi ở MU.

Chưa thuyết phục

Trong bàn mở tỷ số trước Charlton, sau khi nhận đường chuyền từ Fred, Antony hai lần chạm bóng trước khi tung cú cứa lòng chân trái theo phong cách Arjen Robben vào góc xa khung thành. Một pha lập công đẹp mắt.

Ít phút sau, cựu sao Ajax có cơ hội giúp MU nhân đôi cách biệt. Tiếp tục là Fred với pha chọc khe thoáng cho Antony băng xuống bên cánh phải. Thay vì cầm bóng xộc thẳng vào khung thành, Antony di chuyển chậm lại một nhịp, đẩy bóng sang chân trái và thực hiện cú sút. Lần này, Antony không thành công khiến MU lỡ thời cơ.

Hơn 4 tháng kể từ khi cập bến Old Trafford, cầu thủ chạy cánh người Brazil tạo ra tranh cãi lớn. Antony đôi khi để lại những khoảnh khắc bùng nổ. Nhưng anh cũng trải qua những chuỗi trận dài tịt ngòi.

HLV Erik ten Hag biết rõ khả năng của Antony. Ông không ngạc nhiên với phong cách của cầu thủ này. Thế nhưng, cổ động viên "Quỷ đỏ" có quyền đặt vấn đề khi ban lãnh đạo chấp nhận chi tới 100 triệu euro cho một cầu thủ tấn công giá cao nhưng hiệu suất ghi bàn vừa phải.

Theo Transfermarkt, Antony là cầu thủ có mức giá chuyển nhượng cao thứ 13 trong lịch sử. Thế nhưng, lỗi không hoàn toàn thuộc về Antony. Anh chỉ muốn tới Old Trafford, phần còn lại là do cuộc đàm phán giữa MU và Ajax.

Ajax ban đầu được chào giá 60 triệu euro, vốn đã là mức giá rất cao. Thời điểm đó, Ajax đã đẩy đi 6 cầu thủ, bao gồm cả Lisandro Martinez tới chính MU. Vì thế, họ không có ý định bán Antony. Mức giá 60 triệu euro mà CLB Hà Lan đưa ra nhằm ngăn "Quỷ đỏ" thực hiện một thỏa thuận.

Càng về cuối kỳ chuyển nhượng hè, Antony càng gây nhiều áp lực cho Ajax. Đội bóng Hà Lan buộc phải gọi điện cho Giám đốc Bóng đá của Man United, John Murtough để sẵn sàng đàm phán. Thỏa thuận được thông qua với giá 95 triệu euro kèm 5 triệu euro phụ phí, biến Antony trở thành cầu thủ đắt giá thứ 4 tại Premier League sau Jack Grealish, Romelu Lukaku và Paul Pogba. Nếu MU trả mức giá thấp hơn, có lẽ giới chuyên môn không quá khắt khe với Antony.

Canh bạc đắt giá

Theo ESPN, MU thừa nhận rằng họ phần nào sai lầm khi chi 100 triệu euro, vượt giá trị thực của Antony. Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" có lý do để làm vậy. Thực tế, họ không còn nhiều lựa chọn cho một cầu thủ chạy cánh phải thuận chân trái.

Kế đến, Murtough và cộng sự cảm thấy ấn tượng với thái độ của Antony. Cầu thủ này kiên quyết gia nhập MU trong hoàn cảnh khó khăn dù nhiều cầu thủ khác không sẵn sàng. Cuối cùng, những người đứng đầu Old Trafford dự đoán nhiều CLB châu Âu sẽ lên kế hoạch tìm kiếm một cầu thủ như Antony trong năm 2023. Khi ấy, mức giá của Antony thậm chí sẽ cao hơn nữa.

Một nguồn tin của MU nói với ESPN: "Chúng tôi trả tiền cho cầu thủ mà chúng tôi nghĩ rằng cậu ấy có thể trở thành ngôi sao trong tương lai, không phải những gì thể hiện ở hiện tại".

MU đánh cược với Antony. Họ phá két và kỳ vọng cầu thủ này sẽ dần hoàn thiện kỹ năng để trở thành phiên bản hoàn hảo hơn. Chính HLV Ten Hag nhiều lần nhấn mạnh Antony cần thời gian: “Antony là cầu thủ trẻ mà chúng tôi đang cố gắng phát triển. Nhưng cậu ấy cũng phải tự hoàn thiện mình. Chúng tôi phải mong đợi nhiều hơn từ Antony. Cậu ấy cần những thử thách".

Vấn đề của Antony nằm ở khía cạnh sử dụng chân không thuận (chân phải - PV). Khi bóng tới chân, đối thủ thường đoán trước anh sẽ làm gì bước tiếp theo. HLV Dean Holden của Charlton thừa nhận ông đã cảnh báo các học trò về việc Antony sẽ đi bóng "từ bên ngoài rồi ngoặt sang trái dứt điểm" nhưng họ vẫn bất lực trong việc ngăn cản. "Pha ghi bàn đẳng cấp thế giới", Holden kết luận.

Antony phảng phất hình ảnh của Robben. Cựu danh thủ Hà Lan dùng chân trái để vươn lên đỉnh cao sự nghiệp. Một cầu thủ khác "cũng chỉ chơi một chân" là Antonio Valencia có hơn 300 lần ra sân cho MU, giành được hai chức vô địch Premier League nhưng hầu như không thể chuyền bóng bằng chân trái. Dù vậy, sự hiệu quả trong cách chơi của Antony còn xa mới bằng hai người đồng nghiệp.

Từ đầu mùa, Antony mới có 5 lần qua người thành công và chưa kiến tạo hay tự tạo ra "cơ hội lớn" nào ở Premier League. Đối đầu Charlton, mức độ hài lòng và thất vọng dành cho Antony là ngang nhau.

Thời gian sẽ trả lời liệu thương vụ 100 triệu euro của MU có phải là sự đầu tư hợp lý. Hiện tại, Antony còn gây tranh cãi. Nếu có thể sử dụng cái chân trái thuần thục, khó bị bắt bài như Robben, Antony mới có thể tự chấm dứt những chỉ trích.