Clairefontaine chính là “công xưởng” lớn nhất, ngôi trường kiểu mẫu giúp bóng đá Pháp luôn sản sinh ra các cầu thủ hàng đầu thế giới. Clairefontaine chính là biểu tượng để bóng đá Pháp có thể tự hào, khi so sánh với Brazil, Argentina, Tây Ban Nha hay Đức.
Zing gửi tới bạn đọc chương nói về đại bản doanh, lò đào tạo trứ danh mang tên Clairefontaine của bóng đá Pháp, trong cuốn sách “Hành trình bóng đá Pháp, từ Zidane tới Mbappe” xuất bản vào cuối tháng 5/2020, của tác giả Matthew Spiro.
Bên ngoài Clairefontaine, nơi chắp cánh ước mơ cho các cầu thủ trẻ Pháp. Ảnh: Getty.
Sự hình thành của Clairefontaine
World Cup 1998 là bước ngoặt đánh dấu sự vươn mình của bóng đá Pháp. Đất nước này không chỉ lần đầu tiên lên ngôi vô địch thế giới, mà còn sở hữu đội hình và dàn cầu thủ chất lượng bậc nhất, đủ sức tạo ảnh hưởng đến thế giới trong thời gian dài.
Nước Pháp đã chiếm lĩnh giải đấu được tổ chức trên quê nhà với thế hệ cầu thủ mạnh mẽ, kỹ thuật nhưng cũng thi đấu đầy thông minh.
Pháp từ trước đó đã được xem như một trong những nền bóng đá lớn và mạnh nhất châu Âu, cùng với Tây Ban Nha, Anh và Đức. Trước năm 1998, họ chưa bao giờ vô địch World Cup.
Khi người Pháp đăng quang ở giải đấu trên quê nhà, HLV huyền thoại Aime Jacquet gọi đây là chiến thắng của mô hình đào tạo trẻ bóng đá nước nhà.
Gerard Houllier giờ là giám đốc phát triển bóng đá toàn cầu của Red Bull. Cựu HLV Liverpool đang tiếp tục sống cuộc đời bóng đá của mình trên tư cách nhà hoạch định chiến lược vĩ mô, điều gợi nhớ cho ông về công việc ông từng làm trong một ngôi làng nhỏ, yên tĩnh có tên Clairefontaine 30 năm trước.
Houllier tự hào: “Chức vô địch World Cup 1998 là kết tinh của kế hoạch được thực hiện 10 năm trước với trung tâm đào tạo có tên Clairefontaine”.
Trên bản đồ, Clairefontaine giờ là khu phức hợp thể thao, nằm ở thị trấn nhỏ cách Paris 50 km về phía Tây Nam. Không gian xung quanh trung tâm ấy yên tĩnh và thanh bình, với thiên nhiên bao phủ xung quanh, cây cối và những toà lâu đài theo phong cách của thế kỷ XIX.
Đầu thập niên 80 của thế kỷ trước, LĐBĐ Pháp (FFF) tin họ cần phải tạo ra trung tâm đủ quy mô để đáp ứng nhu cầu phát triển của nền bóng đá. Clairefontaine ra đời với 6 sân cỏ tự nhiên, 2 sân cỏ nhân tạo, 16 phòng thay đồ, sân vận động tiêu chuẩn cỡ vừa, phòng gym, trung tâm phục hồi và 200 phòng ngủ.
Khung cảnh Clairefontaine nhìn từ trên cao. Ảnh: FFF.
Người Pháp luôn nổi tiếng với khả năng kiến trúc ấn tượng. Tuy nhiên, Clairefontaine không chỉ đơn thuần là nơi phô diễn tài nghệ kiến trúc hay sức mạnh tài chính, nó là ngôi trường để bóng đá Pháp tìm ra, và đặc biệt là nuôi dưỡng và phát triển các tài năng.
“Clairefontaine là bộ não cho việc phát triển cầu thủ của bóng đá Pháp”, Houllier phân tích. Mọi đội tuyển của Pháp từ đội U15 cho đến ĐTQG sẽ tập luyện và cư trú ở đây. Đây cũng là nơi các HLV người Pháp sẽ học tập và lấy bằng huấn luyện.
Đầu những năm 90 của thế kỷ trước và cho đến bây giờ, những đứa trẻ đặc biệt nhất của bóng đá Pháp sẽ sống và tập luyện tại đây. Houllier đóng vai trò quan trọng cho việc xây dựng quy chuẩn, cũng như tạo cuộc cách mạng trong việc đào tạo trẻ của bóng đá Pháp.
“Công việc của HLV trưởng là chuẩn bị trận đấu trong 10 ngày. Công việc của giám đốc kỹ thuật là chuẩn bị cho trận đấu trong 10 năm”, Houllier nói. Đúng 10 năm sau ngày Houllier đến và bắt đầu công việc, người Pháp đã vô địch World Cup.
Pháp tiếp tục vô địch EURO 2000 và chính thức khẳng định sức mạnh của nền bóng đá, cũng như sự ưu việt của mô hình Clairefontaine. Howard Wilkinson, giám đốc kỹ thuật FA từng quan sát rất kỹ Clairefontaine trước khi trở về và cùng các cộng sự lập ra St George’s Park, trung tâm tại London với mô hình và tính chất tương tự vào năm 2012.
Người Anh không phải quốc gia duy nhất muốn tạo ra Clairefontaine cho riêng họ. Francisco Filho, cựu cầu thủ Brazil từng làm việc 29 năm cho LĐBĐ Pháp, từng nói chuyện với Pep Guardiola, và được cựu cầu thủ Barca khẳng định rằng phương thức đào tạo trẻ của Clairefontaine là thứ gì đó ông sẵn sàng bắt chước.
Đó là chuyện của người Tây Ban Nha, còn với riêng Filho, năm 2002 ông trở thành người của Manchester United sau lời mời từ Sir Alex Ferguson.
Năm 1984, bóng đá Pháp có danh hiệu lớn cấp đội tuyển đầu tiên khi vô địch EURO. Nhiều nhà lãnh đạo Pháp tin với quy mô cũng như truyền thống bóng đá của đất nước, việc lép vế trước Đức, Anh hay Italy trong môn túc cầu giáo là điều đáng xấu hổ.
Sau tiếng vang năm 1984, bóng đá Pháp trở lại mặt đất với các thất bại liên tục mãi cho đến năm 1998.
Thierry Henry, Gallas hay Nicolas Anelka là 3 sản phẩm nổi tiếng đầu tiên của Clairefontaine. Ảnh: Getty.
Sự chuẩn bị 10 năm mà Houllier muốn nói đến bắt nguồn từ năm 1988, khi Michel Platini nắm ĐTQG và nhận thấy quá nhiều hạn chế của các cầu thủ Pháp thời bấy giờ.
Họ mạnh mẽ về thể chất, am tường chiến thuật nhưng thiếu sự sáng tạo như chính Platini và các đàn anh nhiều năm trước. Bóng đá Pháp khi ấy không có chiến lược đào tạo nào cụ thể.
Bí mật của người Pháp
Khi Clairefontaine được khai trương, Houllier bắt tay vào việc và tạo ra cuộc cách mạng. Ông đưa các cậu bé 12 tuổi có năng khiếu vào Clairefontaine, nuôi dưỡng tài năng và uốn nắn tính cách của họ ngay từ lúc bắt đầu.
Từ thứ 2 đến thứ 6, thời gian biểu cùa các cậu bé là buổi tập bóng đá, buổi học ở trường. Đến cuối tuần, họ sẽ trở về nhà và có thể làm gì tùy thích.
Clairefontaine trở thành nơi chắp cánh ước mơ cho những cậu bé nhập cư, những cậu bé lớn lên trong những căn gác tồi tàn trong khu ổ chuột tại Paris hay các thành phố lớn khác.
Merelle, một chuyên gia của FFF nói: “Chúng tôi nhận ra bóng đá là câu chuyện của những thứ cơ bản nhất về kỹ thuật. Một đứa nhóc không thể trở thành cầu thủ nếu nó không thể kiểm soát quả bóng hay thực hiện đường chuyền nên hồn. Các cậu bé sẽ được mài dũa các kỹ năng cơ bản cho đến khi nó trở thành bản năng thứ hai”.
Các cầu thủ trẻ không được tập chạy hay rèn luyện thể chức. Họ luôn được học cách điều khiển trái bóng trong chân. Thành quả đầu tiên của Clairefontaine đến vào năm 1996, khi những cầu thủ có tên Thierry Henry, Gallas hay Nicolas Anelka xuất hiện.
Tại giải U18 châu Âu, các ngôi sao trẻ của tuyển Pháp đánh bại người Tây Ban Nha dễ dàng trong trận chung kết. “Chúng tôi chuyền bóng tốt hơn họ, kỹ thuật cá nhân của các cầu thủ Pháp tốt hơn cầu thủ Tây Ban Nha”, Houllier nhớ lại.
Ngày đó, La Masia chưa là gì so với Clairefontaine. Một năm sau, U18 Pháp tiếp tục đánh bại Bồ Đào Nha trong trận chung kết, lần này người toả sáng là Louis Saha, cũng là sản phẩm khác của Clairefontaine.
Khi được hỏi về những HLV đã tạo ra ảnh hưởng lớn nhất đời mình, Henry không chỉ kể tên Arsene Wenger hay Pep Guardiola, Francisco Filho và Claude Dusseau - những ông thầy ở Clairefontaine - cũng được gọi tên. “Tôi không bao giờ có thể quên những bài học ở Clairefontaine”, Henry nói.
Mbappe là sản phẩm nổi tiếng nhất hiện tại của Clairefontaine. Ảnh: FFF.
Nhận thấy sự ưu việt của mô hình xuất phát từ Clairefontaine, FFF bắt đầu nhân rộng phương pháp đào tạo ra các học viện và CLB khác trên toàn quốc.
Điều đó mang lại cho họ thêm một chức vô địch World Cup nữa, tròn 2 thập niên kể từ năm 1998. Đó là thành tựu mà Brazil, Đức hay Tây Ban Nha phải ghen tỵ.
Đầu mùa giải 2019/20, có tới hơn 100 cầu thủ Pháp chinh chiến trong top 4 giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Pháp đã vượt qua Brazil hay Argentina để trở thành quốc gia xuất khẩu cầu thủ số một thế giới. Và ngôi trường mang tên Clairefontaine chính là hạt nhân, nơi khởi nguồn cho sự thành công của bóng đá Pháp.
