Đưa tin về thất bại gây sốc của U23 Iraq trước U23 Việt Nam ở tứ kết giải châu Á, tờ Newsabah buộc tội: "HLV Abdulghani Shahad phải xin lỗi người dân Iraq về thất bại". Trước khi tham dự giải, mục tiêu của đội tuyển đến từ Tây Á không gì khác ngoài chức vô địch châu lục cấp độ trẻ lần thứ 2 kể từ năm 2013.
Tuy nhiên, ứng viên vô địch lại vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ đến từ U23 Việt Nam. Thậm chí, U23 Iraq còn để thủng lưới sớm, ngay từ phút 12 sau pha chớp thời cơ rất nhanh của Công Phượng.
"Lối chơi phòng ngự - phản công của Việt Nam khiến U23 Iraq gặp khó khăn trong khoảng 5 phút đầu tiên. Các cầu thủ nhanh chóng kiểm soát thế trận nhờ sự cơ động của hàng tiền vệ. Tuy nhiên, U23 Việt Nam mới là đội mở tỷ số sau cú dứt điểm nhanh của tiền đạo số 10. Iraq có bàn gỡ từ chấm 11 m ở phút 41 do công của tiền đạo Aymen Hussein", tờ Newsabah miêu tả.
<figure class="expNoEdit"><img src="http://media.bongda.com.vn/files/son.dang/2018/01/21/viet-nam-1-1420.jpg" alt="Báo Iraq: 'Việt Nam chơi tử thủ, chỉ biết phá bóng' - Bóng Đá" width="630" height="353" />
<figcaption>
<h2 class="expEdit"> U23 Việt Nam nhập cuộc tự tin và bất ngờ có bàn thắng dẫn trước đối thủ ngay từ phút 12.</h2>
</figcaption>
</figure>
Bước sang hiệp đấu thứ 2, các học trò của HLV Park Hang-seo đã phải gồng mình chống đỡ những đợt lên bóng của đối thủ đến từ Tây Á. Chỉ có sự xuất sắc của thủ thành Tiến Dũng cùng những pha bóng lăn xả của hàng hậu vệ mới giúp mành lưới của U23 Việt Nam khỏi rung lên trong hiệp 2.
"HLV của Việt Nam đã bố trí toàn bộ 11 cầu thủ để phòng ngự. Trước sức tấn công của Iraq, họ chỉ biết cố gắng phá bóng càng xa càng tốt. 15 phút cuối là khoảng thời gian không dễ dàng với U23 Việt Nam khi họ mắc kẹt trong vùng cấm. Các cầu thủ tấn công dồn dập nhưng không thể có bàn thắng trong 90 phút", truyền thông Iraq bức xúc với lối chơi phòng ngự của thầy trò HLV Park Hang-seo.
Đưa tin về diễn biến hiệp phụ, tờ Newsabah cho biết: "Cục diện trận đấu không thay đổi trong 2 hiệp phụ. U23 Iraq dồn lên tấn công và có bàn thắng dẫn trước do công của Aymen Hussein. Tuy nhiên, những sai lầm khiến chúng ta phải trả giá bằng 2 bàn thua liên tiếp trong vòng 4 phút từ 108 đến 112. Sau bàn gỡ hòa 3-3 của Alaa Mhawi, U23 Iraq tạo được sức ép cực lớn. Người hâm mộ đã nghĩ về một chiến thắng nhưng thủ môn của Việt Nam đã chơi xuất sắc".
"May mắn đã mỉm cười với U23 Việt Nam trong loạt sút luân lưu. Đội trưởng Bashar Resan là người duy nhất đá hỏng quả 11 m khiến U23 Iraq phải nhận thất bại dù là những người chơi hay hơn trong phần lớn trận đấu", Newsabah khép lại.
<figure class="expNoEdit"><img src="http://media.bongda.com.vn/files/son.dang/2018/01/21/viet-nam-2-1420.jpg" alt="Báo Iraq: 'Việt Nam chơi tử thủ, chỉ biết phá bóng' - Bóng Đá" width="630" height="419" />
<figcaption>
<h2 class="expEdit"> Thủ môn Tiến Dũng góp công lớn trong hành trình vào bán kết của U23 Việt Nam. Ảnh: AFC.</h2>
</figcaption>
</figure>
Trong buổi họp báo sau trận đấu, HLV Abdul Ghani đã phải <a href="http://www.bongda.com.vn/thay-park-roi-le-sau-chien-tich-lich-su-d431836.html" target="_blank">xin lỗi và nhận toàn bộ trách nhiệm về thất bại</a>. Chiến lược gia 49 tuổi phải giải trình về những sai lầm liên tiếp của hàng phòng ngự tại giải đấu năm nay, đặc biệt là trong trận đấu với Việt Nam. Cả 3 bàn thua của U23 Iraq đều đến từ những tình huống cố định và bóng bổng mà lẽ ra, hàng thủ của Abdul Ghani đã phải hóa giải một cách dễ dàng. 
Thất bại này làm tiêu tan giấc mơ vô địch châu Á của người Iraq. U23 Việt Nam tạo nên cú sốc lớn nhất từ đầu giải khi buộc nhà vô địch giải đấu năm 2013 phải dừng chân ngay từ vòng tứ kết.
Với kết quả này, U23 Việt Nam sẽ thay Iraq <a href="http://www.bongda.com.vn/doi-thu-ban-ket-u23-viet-nam-u23-qatar-manh-co-nao-d431842.html" target="_blank">chạm trán U23 Qatar</a> ở trận bán kết 2 diễn ra lúc 18h30 ngày 23/1.
<figure class="expNoEdit"><img src="http://media.bongda.com.vn/files/son.dang/2018/01/21/viet-nam-3-1421.jpg" alt="Báo Iraq: 'Việt Nam chơi tử thủ, chỉ biết phá bóng' - Bóng Đá" width="630" height="539" />
<figcaption>
<h2 class="expEdit"> Thống kê trận đấu giữa U23 Iraq và U23 Việt Nam.</h2>
</figcaption>
</figure>