Arsenal và canh bạc Champions League: Cứu cánh cho một mùa giải trượt dốc

Arsenal đang đứng trước một cơ hội để cứu vãn mùa giải của mình và điều đó không chỉ đến từ những nỗ lực trong nước mà còn từ đấu trường châu Âu. Trong bài viết của Miguel Delaney trên The Independent ngày 4 tháng 4 năm 2025, một xu hướng thú vị được chỉ ra: những đội bóng không dẫn đầu giải quốc nội, như Arsenal hay Aston Villa, có thể tận dụng phong độ cuối mùa tại Champions League để tạo nên bất ngờ, tương tự như Porto của Jose Mourinho năm 2004.

Sự trở lại của Bukayo Saka là một điểm sáng lớn, được mô tả như "khoảnh khắc đẹp đẽ" bởi Mikel Arteta. Tuy nhiên, Arsenal lại đang đối mặt với khủng hoảng ở hàng thủ, khiến mục tiêu vô địch Premier League trở nên xa vời. Trong bối cảnh Liverpool gần như đã nắm chắc ngôi vương quốc nội nhưng lại hụt bước ở châu Âu, Arsenal có thể chuyển hướng tập trung vào Champions League – nơi họ sẽ đối đầu với Real Madrid. Đây không chỉ là cơ hội để cứu mùa giải mà còn là dịp để khẳng định tham vọng lớn lao của CLB.

Delaney gợi ý rằng xu hướng từ giai đoạn 2000-2007, khi các đội bóng không vô địch quốc nội như AC Milan hay Porto liên tục lên ngôi ở Champions League, có thể đang quay trở lại. Sự mở rộng giải đấu lên 36 đội, cùng lịch thi đấu mu dày đặc sau đại dịch, đã khiến các đội bóng lớn như Liverpool hay Napoli "hụt hơi" vào thời điểm quan trọng. Arsenal, dù không ở đỉnh cao tại Premier League, có thể tận dụng sự tươi mới này để tiến sâu ở châu Âu, đặc biệt khi các đối thủ như Real Madrid đang bị phân tâm bởi cuộc đua La Liga khốc liệt với Barcelona.

Aston Villa cũng đang cho thấy dấu hiệu tương tự, với phong độ ấn tượng ở châu Âu. Marcus Rashford, trong màu áo Villa, đã góp phần tạo nên sự khác biệt, và điều này càng củng cố ý tưởng rằng những đội bóng vốn không phải đại gia có thể bùng nổ khi những gã khổng lồ kiệt sức. Arsenal, với dàn cầu thủ trẻ và sự dẫn dắt của Arteta, hoàn toàn có tiềm năng tái hiện kịch bản này.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều thuận lợi. Paris Saint-Germain và Bayern Munich, nhờ vị thế áp đảo ở giải quốc nội, đang có lợi thế về thể lực và tinh thần cho các trận knock-out. Arsenal cần vượt qua những thách thức nội tại, đặc biệt là chấn thương, để biến Champions League thành cứu cánh. Dù xu hướng này chưa chắc chắn, các trận tứ kết sắp tới sẽ là bài kiểm tra quan trọng. Nếu Pháo thủ có thể tận dụng cơ hội từ đấu trường châu Âu, mùa giải tưởng chừng thất bại của họ hoàn toàn có thể kết thúc trong vinh quang.